“啊……阿嚏！”
地精现在已然有了老员工的危机感，时不时就在新来的两个弟弟面前表达自己和老板的亲近，他熟练地学着马库斯的样子，蹲到了自己的老板身边，见老板接过了自己递的烟，十分狗腿地点上了火。
“干嘛来的？有屁快放。”
冷冽的空气随着烟雾入肺，马库斯鼻孔里喷出两行烟雾，视线还停留在北方冰原的轮廓里，那让人怎么也忽视不了的高耸堡垒。
“您……”地精试探着开口：“您既然下决心要来，为什么还拒绝……那位将军的邀请啊，我听说血色十字军财大气粗，船队出现在暴风城港口的时候把伯瓦尔吓了一跳，险些以为有人要从海上攻城。”
“麻烦，”马库斯不以为然地回答：“你是想舒舒服服地坐着大船过来，然后一下船就被联盟征募着去做苦工？”
他夹着烟的胳膊挥了挥：“这么大一片地，无论部落联盟联盟，上来的第一件事就是跑马圈地你信不信？你还嫌冷，真跟那群不要脸的官僚一起过来，先烧半年砖吧。”
地精挠了挠脸，深以为然地点头：“您确认不是因为……怕和两个老板娘凑到一起？”
马库斯眉毛跳了跳：“谁教的你嚼老板舌根，哪来的两个老板娘？你看谁像老板娘，管她要薪水去！”
“喔！”地精兴高采烈道：“丽萨小姐早就问我能不能帮她改造一下修道院，那您的意思是？”
“敢去腿打断！”
“哦……”
马库斯觉得只有四个人的队伍人心要散了，大师兄已经被女妖精收买了，说到底还不是馋贫僧的身子？
“你一个鼓捣机械的，什么时候对泥瓦工的活这么上心？”
地精不好意思地笑了笑：“年岁大了，也惦记着娶个老婆。”
马库斯一下子有了兴趣：“好事儿啊，这回记着眼睛擦亮点，别再让老婆跟什么扳手钳子之类的跑了，有人选了？”
“嗯，”地精给自己点了支烟，学着马库斯的样子，呛得自己直咳嗽：“前不久见到的老熟人。”
“青梅竹马？”
布拉斯特维奇腼腆地点了点头：“扳手活着时那老婆。”
“扑通！”
地精成功地被老板一脚踢进了冰水里。
………………
“大领主，部落和联盟的先遣部队已经登陆了，”北风苔原的临时营帐里，脸颊一片皴裂的书记官小心地掖好帐篷的门，将手伸向火盆。
“双方已经开始各自建立要塞了，火药味很浓……我们是不是……”
弗丁摇了摇头：“不用，灰烬审判军尽量不要介入部落联盟之间的冲突。”
弗丁的精神状态看起来不错，但头发几乎已经全白了，他揉了揉眼睛，对书记官说：“黑锋骑士团人到了吗？”
书记官点头：“莫格莱尼爵士派人送过信了，他们应该不打算跟咱们在一起扎营。”
弗丁“嗯”了一声：“晚些时候分别给部落联盟送信，让双方指挥官约个时间见一面。”
“您不是刚说不介入……”
他揉了揉有些花白的头发，显得有些左右为难：
“那总得让他们互相有个底线吧，”老弗丁垮着脸，“我是真怕还没等天灾军团动手，联军自己和自己先打起来。”
“不能让死人看活人笑话啊……”