“您是说……”地精的声音有些激动：“您要放我离开？”
“想得倒挺美，”马库斯敲了敲他翠绿的脑袋：“布拉斯特维奇，记住，你欠我两条命，现在是我的私有财产。”
他掏出一张卷轴塞到地精怀里：“别忘了，你的生死全在我一念之间。”
………
“恩雅，”从地堡中爬出来，马库斯呼吸了一口满是脂粉气息的空气，对鸢尾旅馆的老板娘说道：
“我要出一趟差，一时半会可能回不来，”他斟酌着说道：“最后一批经费再老鼠手里，我会让他一次性支付给你们。”
他对徐娘半老的老板娘露出了一个笑容：“洛丹伦今年可能不大安稳，你带着姑娘们到暴风城躲躲风头吧。”
“我跟那边还算有点交情。”
恩雅吐出一个烟圈，微笑着摇了摇头：
“我看得出来，您是做大事的。”
“鸢尾花到今天已经三十五年了，我老了，没精力再到另一个城市折腾了。”
马库斯正要说话，恩雅伸出一只手：“您散下来那些钱我都分给姑娘们了，她们去留随意，我这把老骨头就不跟着折腾了，离了洛丹伦，我浑身都不自在。”
淡淡的烟气喷到马库斯的脸上，他眨了眨眼睛，没有多说什么：
“保重了，恩雅。”
恩雅淡淡点头：“老鼠的想法和我一样，您就不用再费一次口舌了。”
马库斯强笑了一下，如往常一样，神色不振地走出了鸢尾旅馆。
………………
翌日，阴，有雾。
淡淡的水雾模糊了骑士们光亮的甲胄，战马在初春的早晨略显不适地踢踏着脚下湿润的草地，口鼻中喷出白气。
马库斯身着一套淡金色盔甲，左胸的洛丹伦皇家徽记扣住了深蓝色的披风，同其他骑士不同的是，他并没有戴上那顶只露双眼的兜鍪，而是把它夹在胳膊里，任由晨露打湿了金色的短发。
阿尔萨斯手提银白战锤，策马来到诸骑士身前，视线在马库斯脸上停留了片刻，调转了马头。
“出发！”
黑门二十年，洛丹伦的王子率队北上，试图查清王国北方瘟疫的根源。
………………
“我们在傍晚之前扎营，”马库斯在马上看着手上的地图，语气如常地对阿尔萨斯汇报道：
“肯瑞托派出的使者会在明天早晨与我们汇合，为了保证王子此行的安全，我部的一切食物和饮水都由魔法造物替代。”
“最新的感染人数统计出来了吗？”
马库斯摇了摇头：“王国北部大多以农庄和小型集镇为主，调查不易，只是奥特兰克山谷以北的大片土地均有感染迹象，壁炉谷的新任领主泰兰·弗丁已经关闭城堡，各重要城镇均已封城，未持有相关文件者不得出入。”
王子摇了摇头：“这还不够……”
与普通的疫病不同的是，这席卷王国北部的瘟疫几乎能够在一切活物之间传播，老鼠，野狗甚至于甲虫，都会成为瘟疫散播的传染源。
正在王子一行人策马而行之际，阴云中，一只乌鸦的视线牢牢落在人群中的马库斯身上。
“怎么是他？”
幻化成乌鸦的守护者心中惊诧。
“守护巨龙们也注意到了这场浩劫吗？”