老约翰的身子倒在了巷子里，包着烟草的油纸噗噜噜地滚到他不远处的街面上。
………
“什么？”
鲍勃骤闻悲讯，险些把刚出炉的面包盘子扔在了地上。
“愣着干什么？”他喊道：“没活的都去帮忙，算了，我自己去！”
面包店老板摘下腰间的围裙，风风火火地跑了出去……
……
“愿慈爱的圣光保佑这个孤单的灵魂，”烛火摇曳，鲍勃紧握着妻子的手，低声祈祷：
“希望老约翰在天国一切都好……”
鲍勃叹了口气，拿起餐桌上仍有余温的面包，咬了一口，耐心地咀嚼着。
“也不知道……以后还能不能买到这么好的麦粉……”
夕阳下的乡间小路上，来时欢呼雀跃的青年们满脸愁容。
“天啊！我答应安妮夫人要照顾好老约翰的。”
一个青年捂着脸道：“都怪你……如果我一直看着他，也许……”
“都别吵！你们让约翰大叔最后清净清净吧！”
争执中的年轻人们没有察觉，躺在板车里的老约翰手指忽地颤了颤，睁开了一双血红的眼睛。
………………
“连你也要拦着我吗？”
阿尔萨斯牙关紧咬，怒视着扯住他甲带的马库斯。
“你不能去。”
马库斯深吸了一口气，用一种不容置疑的语气对他说。
“凭什么？”
“凭你是洛丹伦的王储！”
阿尔萨斯第一次在他脸上看到如此狰狞的表情，马库斯额头青筋暴起，以近乎咆哮的语气喊道：
“这是瘟疫！你应该老老实实地呆在洛丹伦，而不是去什么该死的斯坦索姆！”
马库斯微微平复了一下心情，按着马库斯的肩膀，缓缓道：
“这样好不好，你呆在这里，你的骑士队长代表你走这一趟。”他指了指自己。
他笑了笑：“不过是一场小小的传染病，你这个王子亲自出马，会引起民众恐慌的。”
“马库斯，”阿尔萨斯面无表情地开口道：
“就像斯坦恩布莱德一样吗？”
“啊？”
马库斯愕然。
年轻王子的声音略微颤抖：“让我踩着同伴的尸体，承担着不属于我的荣耀，做万人敬仰的英雄吗？”
“有威尔替我战死沙场，有你帮我承担罪责，然后安然享受人民的鲜花和欢呼？”
“那是耻辱！马库斯，每一道热切的目光都让我感到羞愧！”
阿尔萨斯嘶哑着嗓子道：“洛丹伦未来的国王不需要任何怜悯，更不需要，被人当做温室里的鲜花一样保护。”