稍后回家的路上，孔植就有些沮丧，“父亲，朝廷为何不许女子下场呢”
孔姿清知道他在替谁鸣不平，只得叹息，“或许是有人怕吧。”
“为何要怕我不懂。”少年稚嫩的脸上现出茫然和超出年龄的烦闷，“朝廷正值用人之际，难道不是人才越多了越好么是男是女是老是少，又有什么关系呢都说非我族类，其心必异，可连路易那样的异族都可入朝为官，那我大禄土生土长的女孩儿，又有何不可天下之大，英才众多，若一人真才实学，又何惧相争就连夜幕之上，不也有万千星子么”
门阀之见，党派之争，族群之别如此种种，仍嫌不够
真是，真是令人好生不快
若他成长在一个全是男人的环境，也就罢了，可偏偏他见过婶婶，见过董夫人，见过董娘，见过阿嫖见过那么多分明才华横溢，却只能自得其乐的女郎。
他并未感到庆幸，庆幸千百年来的陈规陋习提前为他清除了这许多强有力的竞争对手，只是觉得耻辱
是的，耻辱
就算来日赢了，又如何呢
我，我们，古往今来那千千万万名进士，我们作弊了呀
就像今天，他甚至不敢去看阿嫖的眼睛。
他觉得自己像小偷，偷走了许多人本该属于她们的人生。
或许父亲说得对，正是因为有些人怕了，所以才会千方百计地阻挠
知女莫过父，秦放鹤也发现了阿嫖的反常，也试探着问了，但小姑娘没说。
秦放鹤没有追问。
小朋友也有自己的自尊和坚持，阿嫖是个有分寸的孩子，若实在坚持不下去，会发出求助的信号的。
接下来的两天，阿嫖的话明显减少，外来的宴会邀请，甚至是打马球也不去了，只发狠做功课、练功。
阿芙见了，胆战心惊，去
问，孩子又不说。
就连年幼的阿姚也觉察到气氛不对，不再闹腾，连走路都踮起脚尖，小心翼翼。
晚上，他偷偷藏起最爱吃的红焖蹄筋，半夜摸到阿嫖门口，“姐姐，我给你好吃的，你不要不高兴。”
第三天，阿嫖的武师父，前任女镖师之女芳姐私下里来找阿芙，“姑娘这几日练得太狠了，我劝不住，看样子心里存了事儿，若不开解，只怕要伤筋骨。”
阿芙就叹气，对一旁的秦放鹤道“你去吧。”
她自己便身在泥泞，又如何能开解女儿
秦放鹤第一次在白日抱了抱她，轻声道“会好的。”
阿芙瞬间红了眼眶。
她心疼的，何止是阿嫖，还有曾经茫然的自己
秦放鹤过去时，阿嫖还在练箭。
长时间反复开弓，让她的指尖红肿，胳膊也发抖，随时可能力竭。
但她没有停下。
她心里，就像憋着一团火，无处发泄。
“聊聊吧。”趁着阿嫖一轮射完，秦放鹤从后面越过她的脑袋，轻松抽走长弓。
长弓离手的瞬间，阿嫖身上的力气好似也被抽光，张了张嘴，低下脑袋，蔫哒哒的跟着秦放鹤进到室内。
屋子里没有别人，秦放鹤将弓箭放好，亲手打了冷水，将手巾泡透了，拧到半干，再用油纸裹好，一把按在阿嫖肿胀的胳膊上。
阿嫖嘶了声，牙关紧咬，但是没动。
“这倔脾气，到底是随了谁。”秦放鹤摇头，无奈又心疼。
拉伸过度，肌肉肿胀，必须先冷敷。
阿嫖看了他一眼，没说话。