玄冬,凯旋之军归朝。
这是一支由三千人马组成的军队。他们当中，有多年前起便追随姜祖望戍守雁门的白发将卒，有来自像青木营那样的构成军队核心的中坚之士,也有许许多多曾经籍籍无名因此一战而崭露头角的年轻之人。他们代表着所有的参战将士，满载荣誉策马赴京。沿途每过一地,必受到当地民众的夹道欢迎，至长安,更是引发全城轰动，将士顶盔贯甲，队列严整。胜利之师的气势,浩荡威严,令观者震撼之余，更是热血沸腾。据说,许多家有女儿待字闺中之人竟连夜追至驻军之地,想方设法接近,好为自家女儿从中选择良婿，甚至为了一个恰好一同相中的俊才之士，竟还争夺起来。如此种种,虽是坊间笑谈，未必为实,但此番凯旋影响力之大，可见一斑。
庆典的大礼，如期而至。
随着炽舒葬身草沼,他所谋划的最后反扑也彻底破灭。狄军残余四分五裂,在摆脱追击勉强撤回之后,又发生一场内斗。右昌王目答最终凭借他往日的名望上位，名义上再次整合起了北狄,然而至此，元气大伤，再也无力南下，这个一度曾兵压北境数十载并令中原皇朝日夜不宁的北方强邻，就此不复往昔之势，攻守互易。
于大魏而言，这一仗过后，意味着从武帝一朝起便开始筹谋的未遂之志，至此得以完全实现。大魏威加四方，周围那些原本首鼠两端的小邦悉数内附，归入统理。
帝国的光辉，从此以后，如日一般，照耀在从南至北的万里河山之上。
盛世的序幕，已然缓启。
那一场在渭水之畔举行的凯旋大礼，即便是多年之后，也依然成为无数人心中最为深刻的无法磨灭的记忆。据有幸能亲身参与的人说，那一日，大魏的女将军姜含元，身着明甲，率着威武而勇猛的三千将士，向高台之上的少帝行献俘之礼。旌旗蔽日，金戈映寒，少帝头顶帝冕，身着衮服，日月在肩，星山在后，他端坐其位，日光照在冠冕和袍服之上，金芒烁目，天子之威，尽显无遗。当他下令斩杀俘虏，飞溅的血染红了半片水面，而将士铁甲铿锵，朝拜之时，他们身上所佩的刀剑碰撞，发出雄鸣，和着激昂而沉浑的万岁呼声，亦震荡在渭水壮阔的河面之上。当时疾风劲吹，两岸草木倾伏，远远望去，深处若也吞藏了千军万马，只待召唤，破阵而出。
此情此景，在场之人，莫不震撼。
风带着血的气味，吹过了渭河，向着远方飘散而去。
王庭之中，目答站在一处高地之上，遥望南方。
这过去的一年，于他而言，仿佛比一生还要漫长煎熬。他看起来苍老了十年。
如今的这个位子，他从前也不是不曾想过，而今也可算是得偿所愿。但他却未曾想过，最后会是如此情状。
曾经叱咤风云雄心勃勃，如今一切如朝露消散。
不管他和炽舒，或是别的什么人，他们之间曾经如何的相互防备，乃至势不两立，然而有一点，从不曾改变南面那座当世最为繁华的壮丽之城，是他们世代以来的共同目标。为了这个目标，至少在他，已是做了力所能及的最大努力，所以最后，他才会和炽舒再次妥协，助力反攻。
然而现在，仿佛虚梦一场，一切以这样的结局而收场了。
纵然万分不甘，他也不得不接受这样一个现实他们已是承受不起再一次的战争。失去幽燕，能够支撑大战的补给几乎断绝了。因为起初的轻敌和后来的战场失误，大量的青壮年死在了战场之上，再也没能归来。那些人，也是儿子、丈夫和父亲，女人和孩子的绝望哭声，日夜回荡在王庭之外。
曾经他们离梦想是如此之近，仿佛只差一步。
他们的天命，仍旧未绝。他只能和自己如此说道。只要蛰伏，隐忍下去，待到将来，他们还是能卷土重来，实现梦想。
然而，面对着那个正如日中天的帝国，他们的天命，当真还在