“甚好。如今正在南巡。”
姜祖望再沉默了片刻，脸上露出一缕笑意“樊敬说你回来路上赶得很急，你也累了吧，早些去歇了吧。”
姜含元应是。起身，向姜祖望行了一礼，转身朝着帐外走去。姜祖望望着她的背影，忽见她停了步，转过头说道“我还有一事。”
姜祖望立刻道“你说”
“刘向刘叔，叫我代他向父亲致安。”
姜祖望一怔。
他方才见女儿停步转头说有事，心提了一下，暗暗有些期待，没想到是这样的一句话。
他顿了一顿，脸上再次露出笑容“爹知道了。你去吧。”
姜含元走出中军大帐，朝着自己的宿地走去。
天已经黑了，大营中燃起火杖。路上遇到的士兵，纷纷向她问安。她一路点着头，回到了自己休息的地方。
杨虎方才一直在大帐外守着，满心期待，却获悉这出战的机会落到了别人的身上，未免失望，路上不敢说，就只唉声叹气的，快走到她的营帐前，实在忍不住了，小声嘀咕“将军，如此机会，将军为何不替青木营争上一争将军你走了这些时日，大家一天也没偷懒，日日操练，就盼着出战呢”
姜含元停步，转头向他“我走之前，你自己应承的，我回来前，每日早操比别人多两刻钟，你有无做到”
杨虎拍了下胸脯“这还要问我说得出，自然做得到将军不信，尽管去问”
他此刻表情慷慨，实则早就已经叫苦不迭，但当初的大话是自己说的，不愿食言，所以也就愈发天天盼着她回，好救自己早日脱出苦海。
姜含元颔首“很好我带来了你家人托我捎的家书和衣物，去看看吧”
杨虎惊喜不已，一时也就放下了错失请战机会的遗憾，连声道谢，转身飞快地跑了。
打发走了杨虎，姜含元入了营帐。
帐内陈设简单，一床，一案，一凳，并一口箱笼和一些日常所用的必备杂物而已。她燃了火烛，卸去甲衣，独坐案前，看着烛火凝神，良久，慢慢躺了下去，闭目。
夜渐深。亥时，远处南营的方向，传来一道隐隐的营角之声。她知那里此刻火杖通明，三万将士，正在为明早的出行，连夜做着紧张的准备。
她脑海中一直在思索的思路至此，也渐渐浮出了清晰的脉络。她睁了眼，走出营帐，站在黑夜之中，视线投向北方夜空下的那片漆黑的群山和旷野，又立片刻，全部思考完毕。
她不再犹豫，转身入内，片刻后，再次出来，往大帐走去。
这个点姜祖望还没休息。他视察了整装待发的三万兵马，回来后，又马不停蹄，伏案亲自提笔草拟关于出兵的奏报，将详细方案呈给他的女婿，当朝的摄政王。
姜含元走到中军大帐之外，出于习惯，停步，正要叫执戟卫士替自己通报一声，忽然听到帐内传出了一阵咳嗽声。她停了一下，想等咳停，不料并未停，反而越咳越凶，听声音，似乎很是痛苦，再猛烈地一声咳后，就似乎被极力地压抑了下去。
姜含元直觉不对，猛地上前，一把打开帐门，看见父亲俯身趴在案上，烛火中的身影佝偻而委顿。