庄太妃的平和与亲切,令姜含元心中起初所怀的勉为之感终于有些消散。
她和束慎徽仍是满身的道上尘土，见过了面，便下去简单净脸更衣,随后用饭。奉上的食馔样数不多，但都清爽而味美。除了几样江南此季的时令菜蔬,庄氏从前在王府常做的合姜含元口味的菜色，也悉数上案,无一遗漏。侍人捧来之时，又不约而同，摆在了姜含元的近手之位。
太妃独坐案首,姜含元和束慎徽并排,坐她对面。她吃得不多，用饭也不讲话。姜含元喜欢这样的氛围,吃饭就是吃饭,不用她再分心去听人问什么,想自己该怎么应。当中唯一的一个小意外，是她举箸到一碟摆她手边附近的白菰之时，恰好他也探筷过来,怎的又如此巧合，两人竟一同看中了盘中的同一块,不但筷子在空中打了架，手也是擦在了一起。她下意识地迅速收筷，他那手微微一顿,随即也如法炮制。随后,那盘白菰她再没动过,他亦是如此。
不过，这个小意外,丝毫也没影响到她的胃口。这一顿饭吃得意外舒心。饭后，侍人撤走食案，姜含元和束慎徽陪太妃移坐到南阁窗前的矮榻之上，闲话消食。
太妃打量了眼儿子，这时才道了一句，“看着好似黑了些。”
这是真的，从出京开始，这一个多月以来，姜含元是看着他黑下去的。
束慎徽抬手，摸了摸脸，笑道“有吗或是行路日晒所致。”
阁门之畔侍立着的张宝今晚终于寻到了开口的机会，插话道“启禀太皇太妃，殿下这一路南下，极是辛劳。路过桑田之县，便微服亲下田垄，体察民情，想是如此，这才将人给晒黑了。”
庄太妃点了点头，再看一眼儿子，接着却又道“农人劳作便不辛劳这是他的本分，有何辛劳可言。”
张宝本想在太皇太妃的面前为摄政王讨个好，闻言慌忙跪下去，低头不敢再说话了。
束慎徽横张宝一眼，随即也开口，说的却是另外一件事。他含笑说“母亲，含元这里另有一事，还需叫母亲知晓。她嫁来后，儿子和她相见恨晚，更是情投意合，恨不能长相厮守，共同侍奉母亲。这回她来钱塘，本想多陪伴母亲一些时日，奈何，她既是儿子的王妃，亦是朝廷的将军，若是家国两需，自是以国为先，尤其如今朝廷北伐待张，更是如此。前些时日，雁门恰好来了消息，需她回去照应一下，姜大将军也已派人来接了。过些日等人到，她便就辞去。此事，好叫母亲知晓。”
他说完话，姜含元也改跽坐为膝跪，朝着面前的妇人拜了一拜。
庄太妃仿佛略微惊讶，但很快，颔首，“女儿之志，亦当鸿鸪我虽也极想留你下来，但你有如此志气，我岂可阻拦。等人到了，你放心去，我在此处，静待奏凯。下回你和三郎一起再来看我，也是一样。”
姜含元再次拜谢。太妃叫她起身，凝神望她片刻，吩咐侍人去取一物。侍人捧来了一只金盘，盘中有一锦匣，太妃亲手开匣，展出内中的一串华鬘音蛮，也称花鬘，古代用丝带串花做的项链，笑道“我故国里有个习俗，嫁女之时，嫁妆之中必有一件华鬘。这是我当初入魏宫之前，我母之赠。她择选七宝，亲手编制，携去越女庙，在庙中戒斋三日，道是求来了越女护佑，可保一生无虞，皆得所愿。不是什么稀罕宝物，惟拳拳母心而已。”
“兕兕，我没女儿，今日方初见，对你却极是投缘。便将此物相赠。你收下吧。”
越女庙是当地人为纪念西施而起的神庙。据说她功成之后，与范蠡一同沉江而死。也有说她最后脱身与范蠡泛舟江湖，逍遥余生。真相如何，早已湮入史尘，种种说法都不过是后人的各自所寄罢了。但越女在当地，千百年来，早被奉为神明，女子为求良缘，常去庙中祈拜。
姜含元望去。匣中那华鬘以红丝为绳，编织出细致的万字纹，串住一片花坠。花坠虽小，细看，瓣却是由金银丝线锁成的琉璃、珊瑚、砗磲、赤珠、玛瑙等宝物。隐隐正合七宝璎珞无量光明之意。
物件固然是小，但却有如此来历，她何敢收下，但太妃却如此说了，她又不能不纳。只好收下，再次拜谢。
太妃叫她到近前，亲手取出，替她戴在了颈上，端详一番，显得很是满意，最后笑道“你二人长途而来，想必乏了，明日还有事，不必再陪我，下去早些歇息吧。”
姜含元跟着束慎徽拜别太妃，两人入了行宫里一处名为鉴春阁的居所，闭门后，她解了颈上华鬘，小心地放回到锦匣里，说道“殿下，此物太过贵重，我怕是不能收，也不该收。太妃那里，我方才不好拒，便就交还给殿下。”