庄之湛面红耳赤，谢翊冷声道“卿撒谎不得，因庄卿心里早有答案。”
“你遵从的是君为臣纲的纲常，维护的是礼法，这宝座上坐的是谁都不重要。”
“今日朕务实好经营之道，明日换个天子好战喜功，你们都自有一套聪明应对方法，然后将天子用你们那一套垂拱而治的帝王术牢牢束缚着，听从你们，分权给你们，你们犹如寄居在天子身上的虱子，通过天子吸食万民，当遇到质疑三纲五常之人，你们则以异端视之，拿正义纲常去审判他们。”
“因此你们对临海侯才如此忌惮，因着他们将要动了你们霸占已久的科举之正途。”
庄之湛嘴唇微微颤抖，君可以不仁，臣不可不忠，他从未想过他侍奉的君上，竟然如此离经叛道，他自懂事起便习孔孟之道，从未想过他们忠的君，竟然会是如此
他面色苍白，无以辩解，勉强问道“临海侯或为忠心，然而任事操切，心思缜密，勾连宗室、内臣、武将、外洋人，陛下因何信重于他，却不信臣之忠心”
谢翊忽然微微一笑“卿亦读孔孟，孟子曰民为贵，社稷次之，君为轻。”
“他们践行的君道，是朕之道。既然利国利民，如何因其有害君权，便要灭之朕若不能庇护万民，维护国疆，又有何面目居于君位不仅如此，朕之后世储君，若不能行朕之道，则自取灭亡，”
他没有继续说下去，因为武英公、临海侯等人，效忠的是朕，为朕分忧，若这皇位上不是朕那他们必然是逆臣、乱臣，而正因为他们选择了自己为圣主，赤胆忠心，则圣主亦当庇护他们。
他看向庄之湛，不再解释什么，只道“文章憎命达，你少年状元，出身名门世家，太顺利了，还是下去看看吧。”
庄之湛却忽然膝行向前一步，抬起脸来，激动道“陛下以为臣是自幼出身名门，一帆风顺，这才不知民间疾苦，因此才想着给臣一些磨砺，让臣去地方上磨砺几年，才能写出更好的文章吗”
谢翊看着他却深思道“书至天边星一点，守得云外月三分，朕读过你的读书偶得，你诗集里自称是童子时读书至夜深所得句，年少读书，心志甚坚。且观你的诗，少年时偶然会有一两点对世情的通透，这深为难得。”
“朕殿试时见了你分明翩翩少年，出身名门，写起文章，却仿佛见过人情翻覆，世间冷暖，深以为奇。看卿之策论，对漕运、税收、吏治等方面亦观点新颖，这才力排众议，点了你为状元。”
“但这几年来，朕倚你为柱石栋梁，你却机关算尽，醉心于争权夺利，将满腹聪明用在了排除异己上，文章锦绣华美，却如是被经文道德妆点好的，再无一点从前那点灵气了。想来留你在翰林院，倒是误了你。不若去地方看看罢。”
庄之湛眼泪几乎落下，但仍然叩了个头道“范牧村道，陛下若是肯见臣，那是还想给臣个机会。容臣禀报，臣此前确实嫉妒临海侯为陛下器重，重权在手，却行止不慎，辜负陛下所托。此事臣不敢辩，然而臣以为新式学堂对皇朝冲击，并不仅仅为着嫉妒，请陛下容臣辩解。“
“臣并非出生便是名门世家，锦衣玉食。臣生母为歌女，被名门公子赎身养在扬州为外
室，后名门公子忽然病死，数年不来，断了银两。母亲纺织为生，供我读书，直到我八岁便过了童子试为秀才，神童之名远扬，庄家才将我和我母亲接回本家养着，并将我记入嫡母名下，半奴半仆，为嫡兄书童，待到十六岁中举，一直说臣学问未成，不让我进京赶考。直到我嫡兄忽然一病没了，嫡母膝下无子，臣才算被真正记入了族谱。”
“陛下，臣确实见过世间百态、人情冷暖，自幼亦知道若不发奋读书，则母子必被欺辱，种种过去不敢在君前细数。”