一个青裳花农模样的大叔上前来迎接，认出是谢府的三小姐，忙谦恭施了礼。
但见花农大叔约四十五上下年纪，八字胡，清瘦朴净的脸庞，竟叫魏妆看得眼熟。蓦地想起来，他像是前世轩怡居士那座园子里的严管家。
她才这样思索，便已听谢莹在旁边介绍道“这是严管家，妆妹妹叫他严伯就好。悦悠堂新近换了个新主子，原来的老主人故去，由他徒弟接手了。今日他恰好不在，长得可周俊，择日定领你瞧瞧”
说着抿嘴嘿然浅笑。
果然是同一个人
魏妆没到过悦悠堂，她只知道萃薇园，但那也在几年之后了。萃薇园的主人是轩怡居士，因轩怡居士时常游历在外，且爱花如命，园子更是三两年才难得开放一次，魏妆便从未见过本人。但她喜欢花，逢开园子定前去观赏，故而对严管家比较面熟。
却不知，这时候的悦悠堂主是否为后来的轩怡居士呢。
她跟着谢莹走入里院的左边廊下，谢莹的香玉牡丹便放置在一樽专门定制的檀木花架上。
但见雕饰繁复的紫砂泥花盆，好不奢美。眼下三月底，牡丹花大约四五月开放，里头所种的植株却萎蔫弱态，绿叶上更敷着一层薄薄的白色斑粉状，一眼看去就是着病害了。
谢莹望见花叶上的白膜斑比前几天更甚，连忙快步赶上前，沮丧地怨怪道“必是那日卖花的贩子诳我，说这是洛阳新培育的品种。你看，分明去年冬月买回来时还是好的，养着养着就成这样了，如何拿去见人呀”
悦悠堂地方小，平日乌堂主亦频频不在，只有严管家和两个小学徒。
可严管家自己也算技术精湛的老花农了，寻常堂主不在，都由他一人照应得好好的。哪儿想，这盆花死活叫人想不出是何处出了岔子。
严管家便叹气道“堂主查过根茎，按说花乃是真的。但这原种子大约有问题，故而生长中容易羸弱。奇怪的是，堂主已更换土壤，亦用蓝水将根部消过毒，施了药粉与养料，按说应该痊愈了，却莫名反复起斑，收效甚微。他还在琢磨新法子，只近二日出城忙活去了，尚待归京。”
谢莹听罢，急得都要跳起来了，拭起袖子嘤呜道“呜呜，那可怎么办，还有一个多月就是斗妍会了年年斗妍会都没拿过头筹，我多想在自己成亲前赢一次呢”
斗妍会是由中宫皇后举办的，参赛者皆为京中各家未婚的贵女千金。男子亦可观赏。女子在赛后，可将花卉赠与心仪的男子，意即表达韶华似锦，郎情妾意，好花常开。
斗妍会，也就是饴淳公主选驸马之际了。
魏妆掖唇角，心底掠过一丝想法。她按捺下去，凑近花盆，弯下膝察看。
这款香玉牡丹她也是头一次见，确是新培育出的品种。据说开出的花呈荷花型，又似玉冠，初开略浅浅粉色，盛开后则洁白如玉，香气尤袭人。但因为一次斗妍会上出了丑，惹得后宫娘娘不喜，便被禁栽了。
她还未得机会观赏过呢，没想到第一次见到，竟这般萧条。
莫非被禁的原因，或就与谢莹的这一盆有关。
对于一种花的诞生价值而言，确为可惜了。她看看能不能救回它。
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