“这是一个有意思的故事。”领队评价说。然后他转向了我们身边的邓肯先生。
“你呢，来自远方的先生，你有什么故事与我们分享”
邓肯先生沉默了一下。
“我的过去乏善可陈。“他说道，“不过，这片特殊的土地，确实让我想起一个久远的故事。”
然后他在夜风中讲述起来。
“很多年前，父亲曾经告诉他的儿子一个传说当他陷入苦难和厄运的时候，就会有一只金色的凤凰出现，用它的歌声和羽翼把他从泥潭中拯救出来。
“无需多言，这只是一个童话。父亲去世了，儿子从孩童变成年轻人。在这个过程中他经历了许多似乎难以承受的苦楚，但凤凰一直没有出现。年轻人不再等待。他是个傲慢的人，不认为是他遭受的苦难不足以支撑命运的恩赐。也许凤凰去寻找别的人了。他想。也许凤凰根本不存在。
“在一个宁静的清晨，年轻人一如既往地起身去准备琐碎又永无止境的工作。他忽然听到了歌声，看见了金色羽翼的振翅。像天空一样自由，像太阳一样闪闪发光，优雅地落在他的窗台上凤凰出现了，是只属于他一个人的。”
大部分旅行者的叙述都潦草而干瘪，所有人都被他充满诗意的叙述吸引了。有人不由问道“然后呢”
“年轻人把所有的向往都寄托在降临的凤凰身上。”讲故事的人不紧不慢地说，“他与它一同进食，一同饮水，用满心的爱与赞美去取悦它。只要能听到凤凰的歌声，看到它优美羽毛的闪光，他就感到幸福。
“但这也让他对自己的生活越来越焦虑。他平庸的家人，碌碌无为的生命，都配不上这样的奇迹。凤凰越来越厌倦了。他能感觉到这一点。可是怎么做才能把凤凰留住呢
“年轻人做出许诺。他告诉凤凰，为了和它在一起，他愿意抛下一切。他的愿望很快就实现了。在一个午后，年轻人打开家门，他看见凤凰站在他家庭的残骸之上，利爪深深抓进他的亲人的身体。它金色的羽毛上染着血，翡翠般的眼睛闪光，发出兴奋的鸣叫那只怪兽露出了真容它不是带来奇迹的凤凰，而是一头残酷嗜血的凶禽。
“年轻人逃跑了。把他破碎的家庭和关于凤凰的幻想一起永远地抛开。内心深处，他希望自己从未向凤凰许愿，从没有做过那样的梦。但这是不可能的。他的回忆中充满了痛苦，也充满了那天空一样降落的、惊人的美。怪兽的记忆缠绕着他。在每一个空洞的角落重新出现。越过大海的时候，他听见那独特的歌声。穿过山脊的时候，他看见优美尾羽振翅时的闪光。在陌生大陆上的某一刻，他站在山崖边注视安静的深潭，月亮在湖水里变幻起来，浮现出金色的羽毛，明亮的眼睛年轻人在夜色里羞愧地离去，知道这幻想将和罪恶一样如影随形，永远地把自己缠绕。
“这就是关于凤凰的梦的故事。”
他说完了，好像念完一首诗那样，和气地向大家点点头。但好一阵子没有人没说话。邓肯先生用平淡声音讲述的这个故事里蕴含着某种巨大的悲剧。故事里的年轻人起先追寻着美，却反而被残酷的美紧紧追赶，并最终无处可逃。大家虽然无法理解其中的指代，却依然被气氛所感染，并因此感觉到战栗和一阵不详的寒意。
不久之后大家结束了游戏，分成几个小群体在火光下进食和聊天。我悄悄走到邓肯先生身边。他独自坐在偏僻的阴影里，用树枝在干枯的沙地上画出一个棋盘。那些易逝的沙粒在他随意的触碰下纷纷凝结起来，构成一副凹凸起伏的，精致的巨大地图。能看见流水和山峰在上面纵横交错。
他看见我走过来，微笑着指了指人群，又把手指竖在唇边，做了一个保密的手势。我抱着膝盖坐在他的地图旁边。那巫师棋上有各式各样的棋子走动，真是十分精致。但当时我的注意力被另一个问题吸引了。
“先生，”我问他，“你的凤凰是个人吗”