向大根脸色才稍微缓了缓道“爹，你也看到了，娘她是怎么对待秀芳和孩子们。我傍晚回来，二房三房有肉有干饭吃，我的孩子却喝白粥野菜，没油没盐，往日我不在家的时候，他们娘几个就是过着这样的日子，我不服，大不了不一起过了。”
老向头虎着脸道“说什么呢，你娘不过是因为心疼银子这才说了几句重话，你是她儿子，她能对你坏到哪儿去，这几年到处都在闹灾荒，家家户户都是这么过日子，白粥地瓜加野菜，能吃肉的没几家人，这腊猪头肉本来就煮着要端去跟大房一起吃，这不碰巧你回来了还没来得及端出去，你娘这人你又不是不知道，钻钱眼里边了，这不你把银子弄丢了，才闹了一通，你一个大男人，怎么还跟妇道人家置气。”
熊氏在一旁听着，就知道丈夫一对上公公肯定没辙了。
不只是大根，就算是她，也没能从这老头子手下过上几招，老太婆尖牙利嘴张口骂人还能回几句，老头子平日不言不语，全靠老婆子那张嘴说出了他心底的话，老婆子说不动了，他这才不声不响从后头冒出来，冷不丁来一个闷棍。
果然老向头这话一出，向大根一时候就不知道怎么反驳了，只能拿梨花的事情来质问他“梨花又是怎么回事，你们怎么能趁着我不在做出这样的事情来”
“你这是听的谁胡说八道，谁能对自家孙女做出这样的事情来，虎毒尚不食子，梨花一贯贪吃，自己跑城里去了，她脑子简单被人给哄骗了，回来怕被骂，就把罪名安在老婆子身上，你别只听一家之言，寒了老父母的心。”
一旁正在生火的梨花不服气道“我可没说谎，刚刚奶当着你的面都能说出那样的话，爹你是信我还是信他们”
向大根站在那儿不说话。
老向头看着梨花，眼底晦暗不明，很快又转头冲着向大根道“父母在不分家，以后分家的事情不要提了，这事若是传出去，咱们老向家怕是要落下笑柄，更何况朝廷有令，儿女不能提分家，不然是要坐牢，你是我儿子，我可舍不得你去坐牢，这事以后就甭提了。”
这话说出来，明面上是为大根好，可威胁的意味却扑面而来，大根只觉得眼前的父亲如此陌生。
但朝廷律令的确如此，他实在无话可说，只得道“分家的事我就暂时不提了，不过爹还是看看让二房和三房家出个人顶我去当兵吧，这二十年我也干够了。”
老向头叹了口气道“老大啊，不是爹不愿意，实在是大房不是读书的料，二房有三郎和五郎，三房有你三弟还有二郎，这几个孩子天资聪慧，老向家以后就靠着他们了，若是有朝一日能中个进士当个大官，咱们家就能脱籍，不再受这恩军制的束缚，我这也是为了你好啊。”
向大根摇了摇头“二房或是三房就算能出读书人中进士，那也只能二房和三房能脱籍，可我大房还是世代都要继续当恩军，与我大房无关，既然如此，我为何还要负担二房三房的责任”
“大根你是糊涂啊，要是二房三房有人能做大官，到时候帮大房脱籍不也是轻而易举之事吗，你何苦心眼子太小。”
向大根呵呵了两声道“我不敢指望那么多，却不说三弟念了那么多年的书也不过是个童生，等他考上进士得等到什么时候，我等不起，而且我也有两个儿子，我也能送他们去念书，将来谁能高中还说不定。”
老向头摇了摇头“不是我不愿意送大牛二牛去念书，是先前村里的教书生给测过两个孩子的天资，都说他们资质平平，将来也念不好书，这才作罢，你看梨花那样子，大牛也是憨傻三拳打不出一个屁，二牛稍稍好一些，但姐弟几个也是差不离，还不如把机会让给二房三房的孩子。”
向大根每提出一个问题就被老向头给堵回来，心里憋屈得不行，如今自己的几个孩子又被老父亲明说愚笨，心里更是气不过，道“就算我们大房的孩子念不好书，二弟和大郎都不念书，也可以轮换去当兵了，为何非要指定我去当兵”
老向头拍了拍他的肩膀道“咱们老向家的祖训，服恩军都是由大儿子承担，祖训如此，爹也不想破了这个规矩，而且你是家里的老大，理应爱护弟弟子侄们，怎能为了自个儿处处计较。”
熊氏低着头站在一旁，听到祖训这两个字，心里拔凉，每次到最后关头都是拿这两个字扣下来，沉甸甸地压在大房的身上，甩都甩不掉，上哪去说理也说不成。
违背祖训的罪名，那是要被人戳着脊梁骨骂，再加上老两口夫妇和大房二房上下两张嘴皮子，大房一家子的名声能臭到方圆百里之外。