后院厨房狭小逼仄，透过一方小小的窗子，隐约可见里头亮着的红焰和浓浓黑雾。
厨娘半蹲在锅灶前，一面添柴加火，一面转向身后的少年，满脸堆笑。
“你还真是有福气，竟被那宋姑娘看上，挑去宋府做随从。”
四下无人，厨娘小心翼翼环视一周，慢吞吞挪至魏子渊身侧。
她低声道“那宋府可不比我们这，听人说，宋府的地砖都是金玉做的。你若是跟了宋姑娘，定是比如今好上千倍万倍。”
“你瞧她昨日送来的银子，左右不过是让我照看后院的狸奴，能花得上几个钱，她竟拿出那一袋银子，足足我们庄稼人吃上年，可见宋姑娘心善。”
魏子渊心不在焉听着，只在婆子提起宋令枝之时，眼珠子轻轻眨动两三下，波澜不惊的眸子终泛起层层涟漪。
破旧的厨房烟火气呛人，魏子渊抱膝坐在角落，手上攥着枯枝败叶。树枝干枯粗糙，磨得掌心阵阵发疼，先前挪树的伤口还裂着，隐约有血迹渗出。
魏子渊浑然未觉，只怔怔望着翻涌的柴火出神。
火光乍现，层层烟雾弥漫。恍惚之际，魏子渊仿佛又看见山上那抹倩影。
少女身姿灵动，一身猩猩毡红斗篷映照漫天雪色，皓如凝脂，瑰姿艳逸。
魏子渊天生有疾，说不了话。
婆子早习惯自说自话，她手上颠着勺子“婶子今儿给你加个鸡蛋羹，就当给你践行了。”
正说着话，忽见前头有小丫鬟走来，说是宋家的马车到了，催促魏子渊前去。
厨娘一怔，双手在身前随意擦抹两三下“怎的这般急，连饭也不让人吃。”
小丫鬟捂嘴笑“婶子这话问得奇，你问我，我问谁去。”话落，又看向魏子渊，“还不快些走，真想让主子等你不成”
魏子渊平日住的柴房，也就一破败板子，堪堪能睡人。收拾一通，浑身上下却只有一个破旧不堪的包袱。
那鸡蛋羹自然是赶不及吃，厨娘无奈叹口气，擦擦手往后走，无意瞥见院中一堆砍好的柴，厨娘陡然一愣，而后摇摇头一笑“这孩子”
雪过初霁。
廊檐下铁马叮咚作响，白芷端着盥漱之物，轻手轻脚掀开松石绿猩猩毡帘。
临窗炕上铺着大锦褥子，秋雁靠在百蝶穿花青缎靠背上，手上银针对着窗外日光，正做着针黹。
白芷蹑手蹑脚行至秋雁身侧，往里探头“姑娘还没起”
桃红缂丝灰鼠披风解下，只这会子功夫，白芷额头已沁出薄薄汗珠，她无奈弯唇。
“姑娘如今是怎么了，往年也不见这般畏寒。阖府上下，光是我们暖阁的火盆，都抵得上人家一个院子的。”
她瞅秋雁一眼，惊奇“奇了怪了，难道你就不觉得烧得慌”
秋雁直瞅她笑“你没见我身上这件如今在这屋里头待着，我也只敢穿些轻薄的。前儿穿了袄子，差点捂得我生了痱子。也不知道姑娘这”
一语未了，忽听屋内一声低笑，青纱帐慢掀起，最先入目的是一双细润如脂的柔荑。
宋令枝眉眼弯弯，杏眸惺忪慵懒“说我什么呢也让我听听才是正理。”
主子醒了，秋雁赶忙放下手中的针黹，随白芷行至暖阁，又拿青缎靠背供宋令枝靠着。
二人一左一右，服侍宋令枝盥漱。
少顷，又有小丫鬟捧着漆木茶盘进屋，秋雁自丫鬟手中接过茶盘，递至宋令枝身前。
“姑娘，这是老夫人打发柳妈妈送来的燕窝粥。”
从金明寺回来三日，宋老夫人被那夜宋令枝吓破了胆，日日在佛堂诵经念佛。
又让宋瀚远寻了大夫为宋令枝诊治，天未明便让柳妈妈送燕窝粥人参汤到临月阁。
都是上好的血燕，然再好的东西，吃多了也腻。
宋令枝浅尝一两口，遂将青瓷小碗推至秋雁身前“你吃了罢，我不要了。”
秋雁试探“前儿老爷送来一瓶木樨清露，姑娘可要尝尝那个奴婢让人送来。”
那木樨清露宋令枝早时吃着还好，后来又觉得怪甜的。她摇头“罢了，你吃你的便是。”
话落，视线越过白芷和秋雁，宋令枝好奇“怎么不见魏子渊”
秋雁不敢再吃，忙忙福身“奴婢照主子的吩咐，给他安排了单间，这会子他正在二门上候着呢。姑娘若有事要说，奴婢去寻他进来。”
宋令枝皱眉“二门”
秋雁点头“是老爷让去的。说他毕竟不是我们家的家生子，倘或真让他在临月阁伺候”