便于沈炼并列，诵祷祝文，结成八拜之交。
镇元子年长为兄，悟空次之，沈炼年纪最小行三。
两人结拜却是将猴哥也加了进来。
……
极乐净土。
大雷音寺后院，某处静室内，猴哥正盘膝静修。
五庄观礼成之时，他似心有所感，睁开眼眸，向这边看了一眼。
嘴角露出欣然微笑，随后便闭目继续修行。
另一边。
沈炼和镇元大仙也仿似感应到猴哥注视。
两人含笑不语。
礼毕之后，镇元大仙热情招待，硬拉着沈炼又畅饮三天三夜才算尽兴。
期间自然有八戒作陪。
这厮脸皮之厚堪称前无古人，在镇元大仙这吃了不少好东西。
最终离开之时，镇元大仙交给沈炼一件储物袋。
里面存放了升级福地所需的一应材料，另外还有十颗人参果。
沈炼也没客气，双方互留了传讯灵符，随后便请辞告退。
这一趟西行收获满满，他本打算立刻返回芒砀山升级洞天，奈何猪八戒却硬要同行。
沈炼没法，想起答应这厮陪他饮酒，只得任其跟随。
两人离开五庄观，接着飞遁数月，穿过西海，再次抵达南瞻部洲。
然后便由猪八戒引路，一直向东。
数月之后，南瞻部洲也落在身后，重新回到东胜神州地界。
连续飞遁之下，两人心神均有些疲惫。
这时眼前一道苍茫大河浮现。
猪八戒眼前一亮，终于拉着沈炼降落下来。
“这是……”
沈炼心中一动，抬眼看去。
只见河面浑浊，似有细沙随着河水流动。
两岸怪石嶙峋，不见草木。
远处有一巨大石碑竖立，上面有苍劲的字体，纂刻三个大字，流沙河。
旁边还有两行小诗：
八百流沙界，三千弱水深。
鹅毛飘不起，芦花定底沉。
正是当年金蝉子西行，收服弟子沙僧的天地险关，流沙河所在。
传言这流沙河八百里宽，万里之长。
河水均被沙僧炼化，虽未被天庭册封河神，却是真正意义上的河主。
任何人想要过河，都需经过沙僧同意。
“难道量劫过后，你那位沙师弟又回到这里了吗？”
沈炼心有所感，转头向猪八戒问道。
“没错。”
猪八戒点头，接着咒骂道，“哎，他娘的，当年西行结束，师傅被册封功德佛，猴哥也捞了个斗战胜佛。”
“俺老猪与沙师弟却因为背景，不受如来老儿待见，连个菩萨都没捞着。”
“师弟得了个劳什子罗汉，老猪更惨，让如来老秃驴随便杜撰个净坛使者就给打发了。”
“这也就算了，俺俩本来也不稀罕佛门果位，可是玉帝老儿也不办人事，嫌俺俩没完成任务，半字不提召回天庭之事。”
“俺这沙师弟心灰意冷，干脆就回流沙河独自潜修了，数千年未曾离开。”
“也就老猪俺心大，这些年还在四处闲逛。”