精英学院，校长室。隔着锃光瓦亮的深棕木长方桌，希洛艾在苔莎菈的注视下正襟危坐。她刚刚在家中最有影响力的亲属面前承认喜欢达贡·奥力森，这相当大胆，相当突破，相当于有风险。但是她认为自己已经可以不在乎这些“相当”。
“怎么，家族有准备给我安排相亲，还是已经把我卖了？这次是谁，难道他是傻子，不知道议政首相的二儿子是怎么喜欢上男人的？”
“行了，你之前做的那事，家族没少给你擦屁股。大家都擦烦了，所以不可能再给你安排相亲。”苔莎菈哼了一声，说道：“但你说对了，的确有傻瓜，而且不少，甚至有些都找到我这里来了。别担心，都被拦了下来，不会去骚扰你。对家族来说，最好的选择就是让你保持单身，同时具有吸引力。”
“做梦去吧，梦里啥都有。”希洛艾轻蔑地嘿嘿一笑，说道：“达贡这句话用在这里真合适，他非常有才，你得承认这一点。”
“如果他真的是文鼎，那我承认，文鼎非常有才华。可你什么时候变成想要和才华结合的精灵了？”苔莎菈缓缓站起身来，绕过办公桌来到希洛艾身旁，缓缓侧身，斜坐在桌子上。她和希洛艾一样，都有一双修长的腿。她们比同龄的精灵更高，她们也更骄傲。
“但问题是与一个矮人结合，这已经不再被精灵社会允许。如果你和那个达贡在一起，别管他是不是文鼎，都将明显的、持续的、越来越恶劣的影响家族威信。这和暗害首相的二儿子不同，许多人并不介意看他出丑，甚至会因此在背后支持咱们。但是成为笑柄，只会让他们看到机会，不约而同地对阿斯聂瑞尔家族下手。”
希洛艾才不吃这一套呢，她轻轻一挥手，拂飞了来自姑妈的压力。“也就是说，我要家族为我做这件事情，家族担不起来？”
“对，担不起来。”苔莎菈说道：“若是在六千年前，这种事没什么关系，大家只会觉得喜闻乐见。但是六千年，足够改变很多事情，精灵已经发展起来，而矮人还是六千年前的样子——他们高攀不起。”
“我没想到你原来挺新潮的，相比之下，我才是老一派。”希洛艾抬起手指，指尖有粉红色的火焰跳跃。她让火焰在空中飞舞，绕着手指盘旋环绕，于是粉红色的光芒便在她深邃的瞳孔表面倒映出流光溢彩。“姑妈，你有点反应过度了。我说我喜欢他，没说就会嫁给他啊！”
“嗯？这话怎么讲？”
“我永远不可能将矮人的胡子粘在下巴和嘴唇周围。你不是外面无知的人类，你很清楚矮人的婚礼习俗。达贡·奥力森是他们矮人神灵奥力的牧师，他必须按照教义结婚，把他的胡子给我粘上。我不会接受这一点，所以我们其实没法举行仪式。他要是仍旧只喜欢我呢，我们就在一起。如果没有，他最多占用我一部分生命时光而已。名义上，我还是单身——这不正符合家族给我的定位吗？”
苔莎菈缓缓眨着眼睛，仿佛刚刚被一丝微不可查的困意袭扰。她仔细想了想，觉得希洛艾的话很有道理。“你确定你不会接受矮人的传统胡须？”