“能不能打造成戒指？”
“没问题，让我看看你的手指。”那矮人看了一眼，然后点点头：“行，赶紧处理掉那鼓噪的东西，吵死了。”
达贡拿着艾恩石，按照它的指示走了一遍校长室，终于让它闭上嘴。返回头来，大致瞄着装备处的方向，达贡先下树，然后用近乎直线的方式走过来，其实也没多远，十多分钟就到了。
他这么快回来，装备处前台的人类居然露出了惊讶的表情。他们说达贡的身份戒指还没完工，需要他等一会儿。这段时间可以看看都还需要什么，可以从这里买回去。
“学院的地图有吗？卷轴或者书本形式的都可以。”
“没有那种东西。学院的地图是动态的，只能用指路艾恩石的形式呈现。你或许以为自己记住了，但这里的树木经常移动位置，或者单纯转个身，方位便会发生改变。”
达贡拽拽胡须，摇摇头：“这太扯了。”
“这是有必要的。”刚刚的矮人走了出来，对达贡招招手：“你的戒指做好了，进来看看吧。顺便，你是从坚古城来的吧？”
“对，我是尼尔家族的，来自坚古城。”达贡问道：“为什么说指路艾恩石有必要？”
“无限迷宫里面也没有地图，所有行动就靠指路艾恩石。你要习惯并依赖这种不方便，才不会在无限迷宫那种地方掉入陷阱。”那矮人再次招手：“进来，我还得根据你的手指调整戒指的环径。真是的，须环多方便……”
他一路絮絮叨叨，带着达贡向后面的工作室走去。等到周围没人的时候，他突然扑上来，双手抓住达贡的胳膊，说道：“给我看看脖子！快点！是不是有片盾牌形的花纹？”
达贡摇摇头，说道：“早就没有了。那个花纹在我十岁的时候长出第一块鳞片，五年之内鳞片就覆盖了前胸和脖颈。你要看看吗？”
达贡抬起头，捏住护颈的暗扣并旋转，将它取下来。黑色的鳞片覆盖了脖子并向前胸延伸，那矮人瞪着眼睛，表情呆滞，随后恍然大悟。他张大嘴巴似乎要欢笑，却用双手紧紧捂住，只漏出噗嗤噗嗤的声响。
“怎么了？”达贡问道。
“我的名字是马恩·烈锤，我在精英学院已经呆了五十四年，我认识你的父亲，艾格·尼尔，我在他的护卫队中，担任符文后卫。我已经等你很久了，达贡。”
“冰蜘蛛？你的代号是不是冰蜘蛛？”
“这是护卫队验证身份的暗号，你怎么知道这个？”矮人问道：“护卫队有人提前返回坚古城了？”
“我的养父是托蒙德·钢铸，他让我来秘纳米里斯或者无限迷宫寻找艾格领主的护卫队。他……等等，刚才你说我的父亲是艾格·尼尔？坚古城前领主，外号是追风者的艾格·尼尔？”
“呃……先……先这样吧。如果是托蒙德让你来找我们这些人，一定给你说了怎么互相确认身份。先把暗号对了，我再放心和你交谈。”
“没有暗号。”达贡说道：“兄弟见了面就会互相认识。”
“那不得处处碰头，头破血流？”
“治疗药水最好用磨盘城的，最贵的一定最好。”
“倒上霍格家的冰啤酒，什么哀愁都没有……”马恩笑着说道：“行，对了。你跟我来。”