看地形之后,弃守句章故城,而于浃口南部筑新城,更利于防备孙恩从浃口登岸。
退回海岛过完年的孙恩,补给很快耗尽,不得不冒着严寒再次登陆。
二月一日,孙恩以水师为先锋,战船千余艘载着数万大军蜂拥而来,浃口城很快陷落。
夺取浃口后,孙恩准备甬江西进前往句章、余姚,然后攻打上虞,夺取山阴城。
探马禀报,句章故城无北府军防守,而在甬江之南多出一个小城,这个句章新城有北府军三千人,。
孙恩看着地图上标出的小点,若是置之不理,自己的侧翼和退路必受威胁,当即决定先拔除句章新城。
刘裕得知孙恩大军朝句章而来,他麾下仅有三千兵马,不可能与乱军十数万人正面对抗,唯有拖延时间,等候山阴、上虞一带的北府军主力来援。
命部将虞丘进与刘钟率二千人守城,刘裕自己带着一千人潜伏在城外,作为游军袭扰。
虞丘进,当年参加过淝水大战,官封关内侯,是沙场宿将;刘钟镇北参军督护,追随刘裕,作战勇猛,有这两人守城,刘裕自可放心离开。
孙恩大军呼啸而来,将句章新城围得水泄不通,孙恩以为两日之内便可夺取句章新城。
大战开启,结果却出乎孙恩的意料。句章新城虽小,修筑得却十分结实,因为城小所以大军无法展开,相反城中守军却能集中力量防守。
而且刘裕驻军句章时,善待城中百姓,发放军粮赈灾,约束麾下秋毫不犯,深得民心。
孙恩攻城,城中百姓齐心帮着守城,而刘裕在城外也得附近的百姓通风带路,得以了解孙恩设下的埋伏,迅速地摆脱追兵。
一连数十日,句章新城无日不战,虞丘进和刘钟身先士卒,身受多处伤,仍然坚守在城头。
刘裕在城外,忽东忽西,或南或北,神出鬼没地袭扰乱军,孙恩多次想困住这伙跳蚤,都不能成功,刘裕的名字被孙恩牢牢记在心里。
上虞城,刘牢之亲自坐镇于此。得知孙恩乱军六七万人登陆,浃口很快丢失,当即下令各地严加戒备,召集驻守在山阴、沪渎等地的高雅之、桓不才等人,准备聚集兵马与孙恩决战。
刘敬宣向父亲请求率军救援句章刘裕,刘牢之认为,句章城城小兵少,逢孙恩数万大军围困必不能保,等援军到达恐怕早已城破,反而容易被孙恩各个击破,不如聚齐大军才出兵。
虎疁一战,刘敬宣对刘裕之勇铭刻在心,认为刘裕不会轻易被孙恩所灭,派出侦骑前往句章打探消息。
得知句章城坚持十余日依然坚守,刘牢之深为震动,对刘裕之骁勇深为叹服,当即令刘敬宣率三千精锐南下救援句章。
乱军久攻句章不下,孙恩得知北府援军即将到达,无奈之下,只得带着麾下从浃口登船,再次退回海上。
刘敬宣率军赶至句章城,见城墙布满刀箭痕迹,护城河被染成红色,可以想像守城之难。
见到刘裕之后,刘敬宣大为叹服,认为北府军中无人能出其右,刘裕必成大气。
因此,刘敬宣折节下交,与刘裕倾心交好,以他的身份与名声,刘裕自然求之不得。
退回海上的孙恩,稍加整顿之后,于三月再次登岸。这一次孙恩没有选择浃口,而是选择了会稽北部的吴郡海盐县。
海盐是吴郡所辖,刘牢之督五郡军事,吴郡不在其中,孙恩之所以选择海盐也是想避开北府军。
孙恩兵分两路,亲率大军攻打海盐县,令部将张骠驻守呵浦,阻挡救援的北府军。
通过句章一战,刘牢之决定重用刘裕,认为刘裕之勇守城有些可惜,任其作为先遣,攻坚克难。张骠驻守呵浦,刘牢之命刘裕率军破之。
刘裕部将虞丘进先行到达呵浦,战败张骠,刘裕没有继续北进,而是呵浦坚守。
孙恩得知呵浦丢失,派部将姚盛统军一万夺回呵浦城。
刘裕于两千麾下中选取敢死队六百人,脱去甲胄,手持直刀,从城中鼓躁而出,杀向万人乱军。
乱军见刘裕一副拼命的架式,乱成一团,纷纷弃甲而逃,刘裕趁机掩杀,阵斩姚盛。
孙恩得知姚盛身死,派妹夫卢循领军两万前去报仇。刘裕知贼军必来,此次定然准备充分,自己要以两千兵马抵御,几不可能。
刘裕想起民间传说三国时蜀汉丞相诸葛亮以空城计破敌,便令城中偃旗息鼓,自己带着精锐藏于城中,只留老弱数十人防守。
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