愚钝，司马德文成为天子代言人，在朝堂上的话语权日重。
司马元显将司徒之权让与司马德文，琅琊王师何澄任尚书左仆射之后，司马德文的权力见涨，有不少朝臣向琅琊王示好。
阴敦与温氏女成亲后，在阴、温两家合力运作之下转任琅琊王内史。琅琊王权力日重，谋求王府内史的人很多，不乏王、谢、郗、庾等顶级门阀。
出乎众人的意料，琅琊王司马德文看来报来的名单后，指定了阴敦为内史。
阴敦到琅琊王府当差之后，感觉到琅琊王对自己十分照顾，时常召见他聊天、饮酒、赋诗、游乐……
经过数月接触，阴敦对这位年轻的王爷生性豪爽、为人开朗，文武兼修，喜欢骑射，并不耽于游乐。
阴敦暗中感叹，要是孝武帝能将皇位传于琅琊王，朝庭中兴有望。
琅琊王倾心结纳，阴敦竭力报效，出谋划策，直言指出司马德文的得失。司马德文对阴敦分外容忍，谏言大多能接受。
阴敦父子暗中议论过原因，隐约地猜到可能是因为阴慧珍的原因，只是这个猜测太过骇人，阴敦父子哪敢声张。
王府官员皆知琅琊王对这位阴内史十分宠信，酒席宴上纷纷举杯相邀，阴敦满面笑容，左右逢源、谈笑风生。
戌时，一曲歌舞演罢退下，众人知道到了曲终人散之时。
司马德文举杯笑道：“新年伊始，万象更新，欢足发和，酣不忘礼。值此佳节，诸公请满饮此杯。共庆新年。”
诸人站起身，举杯齐贺道：“恭贺大王，愿大王洪福齐天，永享安乐。”
共饮一杯后，司马德文起身，众人躬身拜别。司马德文对左席第二位的阴敦道：“阴内史，你随孤来书房，孤有几句话要对你说。”
在众人羡慕的眼光中，阴敦随着司马德文从屏风后出了大堂。
大堂后是长廊，数名侍女举着灯笼在前面引路，阴敦有意落后司马德文半步。
司马德文侧转头看了一眼阴敦，灯光朦胧映照下，阴敦的脸泛着柔和的光，与阴贵人的脸庞有几分相似。
心中泛起柔情，司马德文脚步一慢，笑道：“阴内史，你有意谋求外任，可是厌弃了本王。”
阴敦一惊，站住脚深躬道：“大王对臣恩重如山，臣胆敢有此心思，万劫不复。”
司马德文摆摆手，微笑道：“阴内史，孤开句玩笑，莫要当真，不过孤确实想听听你的实话。”
前面不远有凉亭，山石水池，古木幽篁，十分雅致。司马德文在亭中站住，背着手看着池中倒映的灯火，等待阴敦回答。
阴敦捋了捋思绪，轻声道：“大王，元显世子主政，日见骄奢，桓玄割据、三吴动乱、北地不宁。大王英睿，有意重整朝纲，臣愿外任地方为大王羽翼。”
司马德文用手轻轻拍打着栏杆，半晌无言。阴敦的话打动了他的心，眼见朝政荒败，四境不宁，祖宗江山风雨飘摇，司马德文确实有心振作，可是司马元显把持朝政，能做的事不多。
一只鸟儿从池上掠过，惊破平静的水面，晃乱水中灯影。司马德文脑中想起数日前远远望见阴贵人站在池水的情形，身影那样孤单清冷。
“罢了，这皇宫王府不过是牢笼，能够飞出去亦是好事。”司马德文叹道：“阴内史即有意外任，孤便助你一臂之力，你可有中意之处？”
阴敦脱口而出，道：“汝南郡。”
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