苏乞年行走在青羊峰中，他观摩抚摸每一块石头，每一口泉眼，每一处清溪，以及一株株经年的古木，寒冬腊月里有的依然常青，有的则枝叶凋零，不过相同的都是那古朴沧桑的岁月气息。
观万物生衍，草木凋零，苏乞年若有所悟，道德经中有言“人法地，地法天，天法道，道法自然。”
这一夜，青羊峰上的冬月尤其明亮，山顶上，苏乞年观明月如盘，一块高大的山石上，他以刀为笔，气血透锋芒，刻下一句话。
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。
沐浴着月光，他躺在峰顶之上，不知不觉中沉沉睡去。
又辰时，这一天的朝阳比往日里都更早一分。
橘红阳光爬上脸，苏乞年睁开眼，起身，深吸一口气，打一个哈欠，已经近两个月，他没有这样入睡，哪怕睡得依然不安稳，却也令得他整个人都似乎轻盈了几分。
下一刻，他目光一定，一切慵懒都被驱逐，气息内敛，变得古井不波。
武当外院，合共六处分院，分别坐落于皇崖峰、雷石峰、白云峰、天柱峰、会仙峰、千丈峰下，而每年的外院年祭大比，都设在天柱峰外院，是以天柱峰外院，亦是六处分院中修建占地最广阔的。
朝阳初升，很多外院弟子就睁开眼，走出各自所在的分院，他们捕捉到空气中散发的凝重味道，虽然只是山中的年祭大比，但对于很多外院弟子而言，也丝毫不亚于一场历练，与诸多同辈年轻强者交手，衡量己身，查漏补缺，每一年，都有不少外院弟子在比武较技中明悟拳理，突破境界，于攻伐中更上一层楼。
“传闻，皇崖峰的古月河师兄已被金锁峰金光真人收入门下，此番摩云山脉之行，得到了三分降龙掌意。”
“听说数日前，金光真人令其入峰，亲自为其疗伤，并进行指点，助其增进道基，只等此番外院大比之后，就正式行礼，加入金锁峰一脉。”
“三分降龙掌意，若是能参透，我听执事说，或许将来能够借此创演出来一门一流掌法也说不定。”
一些相熟的外院弟子同行于山路上，彼此小声交谈，六处分院合共一千余弟子，当中潜藏着多少高手，实在难以说清，遑论一年未曾交手，当中未必没有人得到奇遇，或者说一朝顿悟，筑基功突飞猛进。
不过，相比而言，能够被诸多外院弟子挂在嘴上的，还是离不开一小波功力卓绝的人物。
“雷石峰的灵清仰师兄，白云峰的清庐师兄，会仙峰的月清芸师姐，千丈峰的凌清平师兄，还有天柱峰的涂清峰师兄，听说在两个月前参悟到达了龟蛇功第九层，只是因为其悬而未决，到底要拜入哪一峰哪一脉，所以而今尚未离开外院。”
言及这些外院顶尖人物，很多弟子眼中就显现出来种种艳羡和钦佩之色，于他们这些普通外院弟子而言，龟蛇功第七层之上，八层、九层的功力实在难以想象，一匹汗血宝马之力，已然足够他们睥睨江湖武林中九成以上尚未筑基的练武之人，而一匹天马的力量有多强，一些历经数届的外院弟子心中只剩下感叹。
于他们而言，龟蛇功七层圆满，便到了筑基之时，而对于外院当中的一小撮人而言，龟蛇功第七层绝不会满足，他们要冲击到达更高的境界，以八层，乃至九层龟蛇功筑基，甫一开天辟地，就不是寻常三流人物，哪怕只贯通一条十二正经，也足以击败寻常贯通了三、四条十二正经的三流高手。