天光放晓，旭日东升，郭北县在黑暗中苏醒。
百姓纷纷走上街道，有摆摊卖货的，有推车担担的，也有扛着锄头去耕种的，两边的屋宇鳞次栉比，茶坊、酒肆、脚店、肉铺等等，也都纷纷开门营业。
但在其表面的繁华之下，不难发现那萧条衰败的暮气，往来百姓形色匆匆，偶尔瞥见路边冻饿而死的尸骨，脸上尽是木然之色，干瘦的孩童想上街玩耍，也遭到呵斥，被大人揪着耳朵拎了回去。
一大清早，城西县衙大牢就迎了第一位客人。
牢门开合，几缕清晨的阳光一闪而逝，随后却被无边的黑暗所吞噬，没有在残破的泥墙上泛起一丝涟漪。
空气中涌动着潮湿的腐臭味，潮湿的地面长满了大块的苔藓，两旁的牢房里乌漆么黑，能看见一个个犯人半死不活的躺在破烂草席上。
“犯的什么事？”
值了一宿夜班的瘦高狱卒站起身，打着哈欠问道。
恶臭扑鼻，押送的兵丁用手蹭了蹭鼻子，“没有路引就敢闯城，问什么也不说，看这身上的血迹，八成是个山贼土匪，钱员外的儿子杀了人不是想找人顶罪嘛，就让他当个替死鬼算了。”
狱卒闻言上下打量了男子一番，只见对方衣衫褴褛，满身的血迹，头发披散，看不清面容，只觉得隐约间好像有些熟悉。
“交给我吧。”
狱卒也没再细想，押过犯人便向着牢房深处走去。
拴上牢门，狱卒便想转身离开。
突然，一只有力的手掌穿过牢柱缝隙，搭在了他的肩膀上。
“崔四，不认识我了吗？”
狱卒一惊，转过身子。
“楚修！？”
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三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。
天刚蒙蒙亮，街面上还很冷清，一名头戴方巾的读书人推开房门，站到了自家的院子里。
这书生姓王名异，二十多岁，清秀的五官上带着一抹病态的苍白，最显眼的是其眉心的一点红痣，让本来儒雅的气质中无形中带了几分威严。
但熟悉他的左邻右舍都知道，这书生素来平易近人，说话喜欢咬文嚼字，颇有几分腐儒的味道。
早些年有算命先生路过，便说这王异天生异相，有朝一日必能大展宏图，便是封候拜相也不无可能。
之后这王异也算不负众望，从小熟读四书五经，十几岁便中了举人，可惜后来奸臣当道，寒门士子无晋升之路，几次会试都铩羽而归。
再后来家道中落，父母先后病逝，几番波折下来，仕途之路便暂时搁置了。
至此，怀才不遇的王异，时常挂在嘴边一句话便是：
“世道如此，悲夫王异。”
这句话用自嘲的语气说出来，看似洒脱，但个中心酸便不足为外人道了。
破败的庭院面积不大，与郭北县大多数人家一样，连家畜都没养一只，只有角落里种着几排青菜。
习惯性的搬出马扎坐下，借着晨曦开始晨读。
“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。道者也，不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微......”
良久。
房间里走出一面容姣好的妙龄女子，漆黑的长发高高盘成云髻，嘴角的笑意像是一汪春水，荡起两团酒窝。
“夫君，歇息一会，喝些粥吧。”
女子莲步轻移到近前，递过饭碗，语气温和。