初秋的钱塘古城，一座大宅侧门所在的巷子内，一阵风拂过，尖端泛黄的柳枝轻轻摆动。
青砖石墙中央，双扇木门之外，身穿绸缎大寿长衫的一城首富恭敬地拜倒在季平安身前。
若是有外人在场，不知要跌落多少眼球，可这一幕终究不会被外人所看到。
“遵命。”年已花甲的老者颤巍巍起身，并非虚弱，而是激动与畏惧。
面对组织内世代相传的执剑人，饶是坐镇神都地下江湖的韩八尺，以及余杭主城明面上的文坛首领宋清廉，都只有满心畏惧，何况只是古县城的下级隐官？
钱员外将季平安请入院内，沿途仆从都已被他赶走，一片清静。
安静无人的后宅与吹吹打打，热闹无比的前院形成了极鲜明的对比。
直到二人走入后宅一座小厅，季平安施施然落座，才收回了望向远处屋檐的视线，说道：
“我需要你帮我做一件事。”
钱员外躬身：“大人请吩咐。”
季平安说道：“我要知道，从昨晚到如今，城中是否多了一名形迹可疑的僧人。”
钱员外等了一阵，见执剑人没有其余的信息，面露难色。
“有问题？”季平安问。
钱员外垂头说道：
“属下立即命人去做，但……可能需要一点点时间。”
说出这句话的时候，老人圆顶小帽下的额头沁出细密的汗珠，心跳如擂鼓，生怕触怒眼前的少年人。
商海沉浮数十载，他本以为自己早已养成的静气，在此刻却全然发挥不出作用，亦或也不敢发挥作用。
季平安盯着垂首老者片刻，忽然轻笑一声，空气中紧绷凝重的气氛骤然松缓：
“不急，我可以等。对了，你先处理下寿宴的事吧，总令人等着也不好。”
仿佛印证着他的话，这句话说出刹那，通往内宅的紧闭的门外传来下人的声音：
“老爷，时辰快到了。”
……
……
秋风飒飒。
钱宅前院偌大的庭院中，拉满了喜庆的彩带，有戏台搭建在亭台楼阁中，余杭最有名的伶人奉上唱腔，引来阵阵喝彩。
底下的一张张桌案上，坐着钱塘城中各行各界，有头有脸的人物。
然而随着时间流逝，老寿星的突兀离场，以及迟迟不归，终究开始引起了一些客人的交头接耳。
“钱员外怎么还没回来？离开恨久了吧。”
“莫非是年纪大了，不胜疲惫？可方才看着还很硬朗。”
“只怕别是出了什么意外，毕竟已是花甲之年，我等又不是那传说中的仙师，七十便已是古来稀。”
议论纷纷，渐渐的，气氛也开始紧张起来。
最后，连坐在上座的钱塘县令都唤来府内仆人询问：
“可是出了何事？这眼瞅着祝寿的时辰都到了。”
钱府仆人支支吾吾，也说不上个答案，就连在旁边捧着酒壶作陪的钱员外长子，也额头渗出汗水，准备前往寻找。
而就在这时候，钱员外迈步从后头走出来，脸色稍显不佳，拱手道：
“县尊久等了，也让诸位久等了，抱歉，有些急事。”
众人纷纷摆手，表示无碍，钱家长子松了口气，放下酒壶朝着戏台一挥手：
“接着奏乐，接着舞。”
钱塘县令心中好奇，但他虽为一县之主，但终归只是朝廷任免的官员，论势力，还真未必比得上这盘踞钱塘县百年的地头蛇，便也未曾多问。
只是在老员外落座时，有些疑惑地发现，老人那造价不菲的丝绸长衫下摆，膝盖的位置，竟然沾染了两团灰尘，心生不解。
寿宴正常进行，只是坐在主位的老寿星显得心不在焉，中途与老妻单独说了几句话，后者又找到了长媳。
当流程匆匆结束，钱员外悄然松了口气，旋即起身，以自己年迈，不胜劳累为由起身告辞。
命小儿子等亲人陪着客人，自己往后宅赶去，并单独叫走了长子。
通往后宅的路上，钱家长子躬身跟随父亲，他已四十岁有余，行走间却不敢丝毫逾越规矩。
直到钱员外开口吩咐交代，打探僧人的消息，他才露出疑惑的神情：
“父亲，可是发生了什么事？”
显而易见，此前老父亲的突然离席，与如今古怪的命令，有着明确的关联。
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