可惜这几个人商议几句，就合并一处，准备夜间赶路，去城东十余里外的义镇歇下。
严寒不好跟上，以免引起误会。他走到其中一个商队，稽首道：“贫道雷震子，赶路误了时辰，不知可否借宿一晚？”
商队掌柜是个大胖子，身穿绸缎，大咧咧看着他，问道：“道长是要去哪里？”
“太湖。”
“据说太湖最近不甚太平。”掌柜脸上显出担忧。
严寒在火堆旁坐下，好奇的问：“怎么个不太平？”
掌柜摇头说：“据说湖中有鬼祟作怪，已经死了不少人。官府和周围的世家大族，到处招募和尚道士，想要除掉鬼祟，也不知道成功了没有。”
如此说来，刚才离开的那几个江湖人士，要前往太湖钟家，也是为这个事情而来的。
严寒眉头大皱，追问道：“鬼祟作怪，到底是怎么回事？”
“各路传言，谁也说不清楚。这义兴城就在太湖边，城门关闭如此早，想必也是与此有关。”胖掌柜摇摇头说，脸上担忧更浓了几分。
“掌柜放心，这里是城门外，我们人多势众，又会安排人守夜，不耽误明日一早进城。”说话的是护卫首领，身材壮实，气血之力鼓荡，修为明显不咋的啊。
也就相当于凝精境修为。
严寒没有多说，旁听掌柜和其他人聊天，旁敲侧击的问了一下太湖钟家的情况。
“太湖钟家，那可是当地的豪富大族。”胖掌柜娓娓道来，“在毗陵郡和吴郡，都算得上是举足轻重。这次太湖鬼祟作怪，太湖钟家出钱出力，广邀天下英雄，誓要铲除鬼祟，保一方平安。家主钟逵，长袖善舞，人称钟大善人，据说祖上也是修道士，只是到了钟逵的祖父辈，断了传承，才弃道从商的。”
这就对上了！严寒心里暗道。这个太湖钟家，就是他要找的那个钟家，三茅道君的弟子之一。
胖掌柜问道：“道长如此关心钟家的事，可是准备去钟家碰碰机缘？”
严寒哈哈一笑道：“正是！铲除作怪的鬼祟，我辈修道士当仁不让，钟家如此豪富，酬谢自然不会少，贫道当然要去碰碰机缘。”
胖掌柜大喜，肥脸笑得跟一朵花似的，连声吩咐人端来美酒，很是敬了严寒几杯。
夜色渐浓，火堆熊熊燃烧，众人围着火堆席地而睡，外圈用货车厢围起，挡风，又是防御措施。
严寒背对火堆，盘腿而坐，入定修行。心神晋入灵体小人之中，灵觉如水银泻地般散开来，感受着四周的风吹草动。
子夜的更漏声从义兴城中传来，严寒心神一震，醒了过来。
胖掌柜的呼噜声十分响亮，在此起彼伏的呼噜声中，可谓别具一格。
有人过来，停在货车厢外。
带着几分阴寒之气。
严寒没有动。
蓦然间，胖掌柜呼噜声停了下来，一个骨碌爬起身来，双眼迷茫，惊慌大叫：“鬼祟作怪！鬼祟作怪！”
他这是在梦中惊醒。做的还是一个噩梦。肯定与走过来的那人无关，而是日有所思，夜有所梦。
话音未落，外围的黑暗中，突然想起瘆人的笑声，飘忽不定，四处游荡。