严寒精神一振。
只是略一检阅，严寒就大失所望。杜明得以传授的这本《子午十二罡》，只有总纲，并无其他内容。可以说只是个空壳子，没有实质。
算了！得失随缘，不可强求！
严寒这么安慰自己。此时离天亮还早，严寒起身，点亮自己提进来的灯笼，绕过画架，仔细察看。
这里是死囚监牢最里头的死角，四根锁命子午链，从墙上伸出，锁住死囚的四肢。
地面，墙壁，都铺着黑色星岩石，灯光映照处，黑色石面里的点点金色熠熠生辉。
其上镌刻着玄奥的图案，从地面，到整整三面墙壁，再到头顶，形如一座囚笼，把死囚笼罩在其中。
镌刻的阵法十分繁复，严寒看得一头雾水。
不知过了多久，直到通道尽头的铁门哐当一声响，严寒才回过神来，收捡好东西，提着灯笼，跟着老狱卒和暗金候卫离开。
……
监牢外，朝阳已经升起。
严寒缴交死人画和画笔等物，身上死气沉沉的样子，拖着沉重的步伐，离开这里。
西市口状元桥头的郑屠肉铺，人头攒动，正是生意火爆的时候。
严寒看起来就是个年轻的小老头，死气沉沉的，自带生人勿近光环，所到之处，原本沸反盈天的食肆，倏然间死寂下来，食客们都转头看着他。
这种戒备、鄙视的眼神，就是赤裸裸的歧视，随着严寒每天都到这个地方来，也跟着越来越赤裸裸。只是严寒心大得很，恍若看不到似的，压根不在意。只要郑屠肉铺掌柜还继续做他的生意，他就无需在乎这些食客要杀人的眼神。
反正又不是他们付钱！
他刚刚在惯常就坐的临窗旁桌旁站定，正在就餐的三条大汉，愕然看着他。
“来！小兄弟坐！”为首大汉方脸阔嘴，肤色黝黑，很是豪爽地大手一挥，让出身旁的空座。
他对严寒身上的死气沉沉，似是毫不在意。
坐在对面的两人，则是双眼微缩，很是有些警惕。
严寒点点头，道谢一声，坦然落座。从怀中掏出三枚叠篆通宝，依次排在桌上，唤道：“小二！一份猪杂汤，两斤猪头肉，一壶老酒，都要滚烫滚烫的！”
旁边的黑脸大汉饶有兴致看着。
这三人已经吃得七七八八，只看第一眼，严寒就看出来，他们是练武的，实力还不俗。就这么坐在这里不动，身周就是生机翻涌，泛着血气光芒。
普通人身上的生气，犹如淡淡的雾气，似有若无。但是修行有成的这些江湖人士，就各有不同。
修道者身上是一股清气，如有灵性一般，缠绕在头顶，凝聚而不散。
这些练武之人，做的都是刀口舔血的勾当，一言不合，拔刀相向，再加上练武本就是修的气血之力，气沉丹田，故而就是小腹处泛着血气光芒。
在不动声色之间，严寒就把三人看了个遍。
在他埋头苦干时，周围的食客就在那里交头接耳，窃窃私语。
“这个画皮匠，怎么天天来？”
“放心，画皮匠很快就会跟着贵妃娘娘离开金都的……”
“是真的吗？再也不回来了？”
“画皮匠，画皮匠，画生画死画阴阳，阴阳两隔，人断肠！仁兄你说画皮匠回不回得来！”
“那就好！那就好！看到这些画皮匠，心里瘆得慌！”
“嘿嘿，彼此彼此！”
“嘘！小声些！小声些！”
……
听到画皮匠三个字，对面两个大汉脸色一变，倒是旁边这个脸色黝黑的方脸大汉一点也不担心，反而饶有兴致地上下打量。