兵部侍郎看那人年纪不过十多岁，嘴唇龟裂，一身酸臭的泥垢，少说在外流浪已有一月。
他轻轻拍了拍那人的脸，把他叫醒。
小伙子睁开眼睛，目光在兵部侍郎身上停留了一瞬，便认出了官袍。他拉着兵部侍郎：“
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你是朝廷的人吗？”这人说起官话来，带着极其浓重的口音，十分难懂。
“我是兵部侍郎，你从安西来？”
那小伙一听兵部二字，眼睛里迸发出矍铄的光芒，强撑起身子：“我是碎叶城二等兵……张大敬……我有要事禀告。”
他极力凑到兵部侍郎耳边：
“一月前，‘葛逻禄’叛乱，发兵攻打‘碎叶城’。‘突骑施’与其苦战五日，最终不敌。我出逃时，葛逻禄已经占领‘瑶池都护府’全境，自立为王。他们屯兵‘弓月城’，可能要继续攻打龟（qiu）兹。朝廷要千万小心。”
他说完，终于松了一口气，又道：“玉门关被吐蕃围困，安西的消息传不出去。我们绕道回纥，才逃回大唐报信。”
‘突骑施’和‘葛逻禄’都是外族，先后臣服大唐，朝廷分别设立了‘碎叶城’和‘弓月城’，使其教化。
（碎叶城，位于中亚今吉尔吉斯斯坦首都比什凯克以东的托克马克市附近；弓月城，今伊宁县吐鲁番于孜乡境内。）
（突骑施，西突厥部落的分支之一；葛逻禄，铁勒诸部之一。瑶池都护府，今中亚草原、巴尔喀什湖一带，属于安西大都护府。回纥也是铁勒诸部之一。）
（龟兹是安西四镇之一，另外三镇是于阗、疏勒、焉耆。碎叶城原本也是四镇之一，后被除名，由突骑施人管辖。这五城是丝绸之路上最重要的节点。）
兵部侍郎听着这消息，几斤昏厥。
没了瑶池都护府，安西四镇和北庭都护府，其实不是被四面合围？西北是葛逻禄，南边是吐蕃，东边陇右道现在也被吐蕃攻占，北边回纥虽然还属大唐，但崇山峻岭，要从北边增兵绝不可能。
安西都护府成了一座孤岛。这比起陇右道陷落的消息，更加恐怖！
“天呐！天呐！这回，天真的塌下来了！”
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碎叶城里，最高的塔楼上，一群葛逻禄士兵，奉命送两个中原人上去。
两人站在顶楼上，把酒临风，将这碎叶城一览无余。
“肖蠡，你瞧这碎叶城如何？”说话的是个青年，一身锦绣华服、容颜绝代、丰神俊逸如长虹，气度潇洒似白鹤，只是脖子上有一条狭长印记，格外显眼。他正是融教二使之一——左魂使。
“壮观，实在是太壮观。这比‘钵和州’大了数倍，比丰州也有过之而无不及。若非亲眼所见，实在难以相信，在大唐腹地之外，还有如此恢宏城池。”
（肖蠡，曾是钵和州守将；丰州，今内蒙五原县一带，是他假意投诚融教的地方；前情见第三卷。）
“从汉代就开始，这里就是重镇，只不过大唐重新得到之后，苦心经营百年才有了这番面貌。”左魂使张开双臂，任由风从指间流过：“如今这碎叶城，终于也落到我们手里了。”
他回头看着身后的肖蠡，又问：“这一路走来，有何感想？”
肖蠡战战兢兢：“左魂使大人。属下不知道如何作答。”
“怎么想，便怎么说。”
“这一路穿过中原，之后沿陇右道而上，沿途清理东四堂剩下的人手，和吐蕃密谈，再到之前的大战。属下窥见融教的实力，深觉震撼。”
左魂使似乎对这个回答很满意，半打趣道：“那你还想不想在融教里面当奸细了？”
“属下不敢！”肖蠡原本想潜伏在融教的事情，被右魂使安禄山一眼看穿，这自然已经不是秘密。
“是不敢，还是不想？”