一切都出人意料，顾忆之难以置信地看着陆瑾年，旋即欣然笑道：“多谢先生！”
这一刻顾忆之觉得，陆师叔并不像传言中那般不近人情。
用过午饭，外面的天已是燥热难耐。二人与押镖的队伍道别，雇了辆马车，便往北去。而押镖的车队事实上也是要北去中州的，只是听闻中州南部近来有妖怪作祟，故才绕道而行，离别前也给二人提了个醒。
夏暑，风都是热的。
马车上，顾忆之连连抹汗，陆瑾年则闭目养神，如没事人一般。不过才半个时辰，汗水已将顾忆之的衣衫浸透。他耐不住燥热，便问陆瑾年，为
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何不御剑飞行，那样岂不是更快到达义阳。而且也更凉爽。
陆瑾年回答，他不会。
属实是让顾忆之傻了眼。御剑飞行已是最基本的神通术法，门内那些师兄们都是会的，陆瑾年身为掌门首座的师弟，众人皆尊称他一声师叔，却不会御剑飞行，似乎......不合理啊！
顾忆之将头探出窗。热风穿过绿林，木叶簌簌，暑气渐消，吹得人心神舒畅。知了伏于枝叶，蝉鸣不歇，奏尽余生欢乐。
那里有一片水田，农人躬身插着晚秧，汗水灌溉沃土，今年必是丰年。翁老坐于田垄，孩童嬉戏野地，欢歌对唱，笑逐颜开，此间乐趣，不是神仙，胜似神仙。
举目眺望，顾忆之欢欣展颜。他已许久未这般笑过，不拘于礼法，不束于外物，全然由心，情之所起，兴之所致，而笑亦由所生。那些农人的生活，正是顾忆之梦寐以求的，辛苦、清贫却温馨自在，那是人间烟火味。
七日车马颠簸，二人终至义阳。
破庙，他又回来了。当顾忆之走进故地，一切都不曾变化，那日段柯与黑衣人的交手，刀光剑影仍刻在地面和墙壁上，唯有野草长到腰间。
供奉的大殿依旧破落，无人修葺。殿内添了许多茅草，有三五个乞丐，或睡着，或摆弄石头打发时间，原属于顾忆之的“家”，已被他们占了去。有个遮风挡雨的地方，吃顿足以果腹的饭菜，乞丐如此简单而安乐。
浓烈而刺鼻的臭味充斥着大殿，陆瑾年仅仅是站在门口，已被熏得一阵反胃，当即闭气。
顾忆之没那般娇贵，他从死尸腐骨中走过，那种气味更令人作呕，相比之下，乞丐身上的恶臭实在算不得什么。
二人走进大殿，乞丐也不再摆弄石头，而是打量着顾忆之和陆瑾年，见其衣着不凡，立即上前乞讨：“两位大爷行行好，给口饭吃，我们已经好几天沾过米面了。”
曾是乞丐，所以比任何人都懂乞丐。衣不蔽体，朝不保夕，饿极了便去偷去抢，甚至为了一个馒头打得头破血流，与他人而言，这些不过茶余饭后谈论的笑话，对顾忆之来说，却是最真实的经历。
干瘦的乞丐跪在顾忆之身前，连连磕头。
顾忆之一时心软，便欲解下包袱，给那乞丐一些银两，怎料陆瑾年却按住他的手，从怀中取出一锭银子：“我问你件事，若是你答得好，这锭银子便归你了。”
乞丐看着百花花的银子，眼睛都亮了：“您尽管问，只要小人知道的，一定全都告诉您。”
陆瑾年开门见山：“我问你，你来这里之前，这里是否住着其他乞丐？”