裴楚站在城门前，微微昂着头打量着这座宁州最北的县城。城墙古朴，有残破之色，依稀能看出有多年未经修缮的痕迹。从城门所见，这沧澜县看着应当算是大县，只是难见繁华。
“大概还是时局的缘故。”
裴楚心中猜测，按说沧澜县这般距离大江之畔的县治，北面又临着司州，车马往来，船运水货，应该不至于这般萧瑟才是。
不过，大江以北司州地方不靖，想来因此受了些影响。
“混账！收钱收到我头上来了，没见着这文书么？这是文科举人功名，便是这沧澜县县令当面，我也不必行礼。”
正在裴楚远望着沧澜县县城时，前方的城门口，忽然传来了一阵呼喝之声。
旁边的陈素扯了扯裴楚的衣袖，适时出声道：“哥哥，你看。”
裴楚顺着陈素所指和骚动传来的方向望去，就见城门前，几个老卒将一匹黄骠马拦住，那黄骠马旁边站着的，正是方才在路上莫名问询了一番的贵公子。
其中一个苍头老卒牵着黄骠马的辔头，大声喝道：“县尊有令，但凡进城者，必须买一碗水喝了才是，你……你这贵人，看着气派，缘何连一个铜板也不舍得？”
那贵公子闻言大怒，倒没有动手伤人，反而伸手从怀中掏出了一锭银块，扔了出去，喝道：“好一个沧澜县县令，不就要钱，且哪去便是。”
其中一个苍头老卒捡起了地上的小银锭，面露喜色，只是依旧未让同伴放手，反而说道：“贵人给赏，我等自是多谢，可县中有吩咐，这入城之人，必得喝了这水才是。”
一边说着，他又从旁边的木桶里舀了一瓢水，倒在一个破了个缺口的碗里，端到了那贵公子面前。
那贵公子只是瞥了一眼端过来的水，立刻皱起了眉头，那水看着黄黑色，颇为浑浊，再次骂道：“这般肮脏的东西，你等也敢让本公子喝？！”
几个苍头小吏再次摇头，其中捡了那小银锭的苍头，将银锭高举奉还，“贵人可将银钱收回去，只是若要入城，非得饮了这水才成，否则，我等将受挂落，少说也是一顿板子。”
“气煞我也！”
那贵公子被几个苍头老卒逼得，一张面孔涨得通红，猛地一把从那扯着辔头的老卒手里抢过缰绳，忿忿骂道，“不进便不进。”
说着，又狠狠地瞪了那几个苍头一眼，瞥见了其中一人举着小银锭，又哼了一声，“赏你们了！”
在这名贵公子离开城门前，还见着了裴楚和陈素两人，微微侧头看了一眼，也不言语，再次翻身上了黄骠马，望着城外另一个方向驰去。
城门前的人，在那名贵公子离去后，陆续交了一铜板的买水钱，一个个喝了，然后进了县城，全都是一副见怪不怪的模样。
裴楚上前从怀中掏出了两枚铜板，朝着一个苍头递了过去。
而后从对方手里接过一个破碗，里面盛着小半碗的浑浊液体，裴楚举起来微微嗅了一下，笑了起来，仰头将那碗水倒入口中。
“哥哥——”
看着裴楚的动作，站在后方的陈素不由再次轻轻喊了一声，她从裴楚口中不久前才学了些关于疫病之类的知识，见到裴楚这番动作，不由有些疑惑。
裴楚放下那破碗，转头笑了笑道：“不妨事，是符水。”
说完，裴楚又透过县城城门口朝内外望去，“看来这县城是有高人！”