“阿嚏！”
许砚张嘴打了个好大的喷嚏。他双目无神看着眼前黑暗，尽可能放松身心。大约半分钟过后，总算从巨大惊愕中抽离。
刚才的确身在梦境，梦里的确有个木乃伊老头……
但，这些其实都不重要，重要的唯有许砚已经纵阶二星天元。
他缓缓站起，走向月光挥洒的后院。此刻所有疲累全都消失无踪，体内有股温和暖流，遍及四肢百骸。
月光下许砚看见风雷日月壶，壶中照例存放着食材，许砚有理由相信，正因吸纳风雷日月精华，所以他肯定比其他刚刚纵阶的二星天元更强。
那么梦里的木乃伊老头，也与此相关吗？
许砚耸耸肩膀，慢动作在风雷日月壶前方蹲下。此刻壶身盘龙绽放白色微光，很柔和不刺眼，宛若一件艺术品。
风雷日月精华究竟是些什么东西？
看不见也摸不着，只晓得它们真真切切地存在，能够被九根特质银针吸收，也能由银针注入壶中物品。
凝神静气，许砚默默催动灵源，霎时便有种心境空明的感觉。他伸出手指，触摸壶身那条蛟龙，蛟龙有着冰冷的触感，而且有别于风雷日月壶其他部位。
总之，就是非常神奇。
许砚腾身跃起，潇洒跳到半空。他独自在月光下修炼，一招一式，已经体现出二星天元该有的实力。
……
翌日苏晴醒来就有早餐吃了，许砚做的。昨夜许砚从噩梦中惊醒后，便一直修炼到天明，索性他又做好两人的早餐，吃完再去新平郡府衙。
“喂喂喂喂，咱俩昨天已经说得清清楚楚，我要吃肥美的猪脚，别想用这些早餐就随随便便将我打发。”苏晴嫣然一笑。
“呃~”许砚假装健忘地挠挠头，“昨天赌的是什么？我记不清楚了。”
“别跟我扯皮。”苏晴扬起粉拳朝许砚胸口捶去。
“真的已经记不清楚了。昨夜做了怪梦，醒来后始终迷迷糊糊，好像很多东西忘得一干二净。”许砚无辜地眨眼。
“切，那你有没有忘记自己叫做什么名字呢？”苏晴嗔道。
“行不改名坐不改姓，名字如何会忘？只是昨天我们究竟赌的什么？你明明白白告诉我就好。反正无论你怎样说，我都相信。”许砚挑着眉头。
“不要开玩笑啦……我和你用亲自下厨做炖猪脚做赌注，赌你究竟会不会纵阶二星天元。”苏晴把脸撇向一边。
“原来如此。好吧，你去菜场买猪脚……”许砚说到这故意停顿，接着用夸张语气道：“回来后你再把猪脚洗干净放到锅里面，用大火好好炖上一个小时。”
“你说什么呢？”苏晴瞪眼，“难道你突然就纵阶？可昨晚你睡觉前，明明还是个不曾纵阶的一星天元。”
“对啊。”许砚轻轻耸了耸肩膀。“我也奇怪，莫名其妙纵阶了。”
“你这个家伙！纵阶就纵阶，还绕一圈卖个关子！”苏晴扬起粉拳，再次轻轻砸向许砚胸口。
“哎呦~”许砚捂着胸口蹲下去。
“都已经二星天元，不可能这么不经打。”苏晴噗嗤一笑。
许砚起身：“好啦好啦，玩笑到此为止。我得赶快吃点东西，去衙门点卯。不过有一件重要事情，我没有开玩笑。”
“哦？”苏晴竖起耳朵听。
“昨夜我确实做了一个非常可怕的噩梦。”许砚认真道。
“堂堂大英雄，会把噩梦当回事？”苏晴诧异。
“因为噩梦非常真实，而且梦里有个奇怪的干瘪老头助我纵阶。”许砚颔首。
“梦里纵阶！”苏晴眼睛瞪得更大了。
“对，我怀疑这一切或许与风雷日月壶有关。不过，既然他能助我纵阶，想必就并非什么坏事情，只是提醒你，假设也梦到奇怪干瘪老头，别怕，也别慌。”
许砚单手按着苏晴肩膀。
苏晴点头：“你这样说我自然有心理准备。但愿，我也能早点做个相关噩梦，噩梦也有人告诉我，他能助我纵阶。”
……
许砚赶到衙门的时候，太守汪欣正打算升堂审理案件。不过今日轮值的师爷并非许砚，所以他没有管闲事，径直走向藏书阁。
关于地火，许砚已经了解得差不多，同时也有相应解决方案。目前情况下，重点在学会考试之道，通过科举赢得皇族及大臣的支持。
捧着书，许砚安安静静坐在办公桌。
大约两小时后，汪欣结束今日案件审理，完成工作的梁文清回到办公房。看见许砚在啃科举考试方面的书籍，梁文清摇摇头，心中不屑道：
哼，连秀才都没中，根本不具备参加科举殿试资格，偏偏还要看高深的典籍，真够不自量力。我也懒得劝你，等你碰壁之后，便晓得从基础开始，方为正道。
许砚肯定听不到梁文清心中的话，他认认真真地看书。临近中午的时候，忽然有人敲响衙门外那面大鼓。