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袁廷见皇帝仍不说话，心中更加惴惴难安，一咬牙，道：“陛下若是不愿如此，将罪臣之降卒发还于罪臣几百人，罪臣领了这些人当为陛下在寿春城中夷灭不臣。”
刘协第一次用正眼去瞧袁廷，对他道：“你可知你若如此做，朕亦保不得你。”
察觉到皇帝语气的变化，袁廷重重一叩首道：“陛下若是念罪臣一点孤忠之心，便在罪臣杀人之后放臣离了寿春，罪臣只找个山头暂驻，罪臣颇通些访幽之术，当可为陛下发掘金银以作军资。”
“孤忠之心，访幽之术。”刘协神色玩味的看着袁廷，心中对此人的权势之心有了更深一层的认识，难怪古今帝王无论昏贤，均有佞臣在侧，想来实在是因为这些人太好用了些。而且似这等人杀之不尽，用之不绝，不管有多少前人为平官民之心被帝王所杀，仍有无数后继者飞蛾扑火，丝毫不惧烈焰焚身之痛，只担忧着那火不够旺，不够烈，不能烈火烹油，使权势滔天映日！
笑了笑，刘协道：“不罪而诛，非天子所宜为，至于访幽之术，更不能堂而皇之，否则朕何以治天下？”
“你方才说，不日后大水退去，朕想问你，你是信口一言，还是有所凭依？”
毫不凝滞的将话题转换到刘协感兴趣的方面，袁廷道：“臣幼时不为家族所重，生计不免艰难，于是…”
话说到此，袁廷忽然想到皇帝不喜听废话，直接道：“江淮之地其西高，而其东低，陛下由西伐东，本不至为大水所困，如今情势，无非是水势骤然而来，一时不能尽入于海，然以臣观察，水势连日所减，一日更甚一日，此乃上游渐少，又不得降雨补充之故。”
“至于降雨，如今冬日将尽，春日当来，便有小雨，亦是微微细细，珍贵如油，不会成灾。因此最多三五日功夫，道路虽不免泥泞，但大军当可行动了。”
此次出兵，刘协可谓一败涂地，几乎处处受制于敌手。此刻的他，用切身经历明晓了缘何诸葛亮会说，“为将者，上知天文，下晓地理”之因了。
本着这种想法，刘协温和的对袁廷道：“你能知地势天气，在朕这里，便是极大的才能。你且回去，若是水势果如你所言一般无二，此后在朕这里便无须自称罪臣了，留在朕身前备朕咨询。若是能立下功劳，日后朝堂之上，说不得也有你一个位置。”
袁绍未平，天下未靖，只诛首恶，不问胁从，这是刘协率军东行前便定下的策略，非独袁廷，便是袁耀，只要他老老实实，刘协亦会优容以待。
辞别皇帝后，虽然归路仍是在羽林卫的严密监视下往住处走，袁廷却是心中大定，皇帝的态度不像是临时起意，这说明朝廷最开始便不曾想要将自己这些人同袁术归为一类，唉！袁公路还是赶紧去死吧，省得以前做下的那些糟烂事被翻了旧账。
目送袁廷出账，刘协对高顺道：“伯平你以为此人所言，有几分可信？”
高顺道：“春日小雨，水往东流，这只是常识，但其敢在陛下面前夸口三五日内，可退水行军，若果然如此，臣想此人对于行伍之间亦颇有帮助。”
赵云在一旁道：“陛下，此人或有助益，但心术不正，陛下不可不察。”
高顺看了赵云一眼，只觉得天子或许因为张辽之伤而乱了方寸，这些日子对赵云宠信亲近之处，已大为不妥。以致如今这赵云在天子面前，竟似无不可言之事。
如今看来，这赵云尚算方正，但昔日王莽，也是举家褴褛，待人接物，有若圣人复生。
不过高顺到底持重，虽然心中颇觉不妥，却也没说什么，只是一如平日般静静等待天子说话。
面对赵云的担忧，刘协耐心解释道：“天下乱事至此，百姓不知礼仪，臣工不守忠孝，此难免也。若人人追究，事事清算，天下无罪者几人？只要其人归朕之后，能守法度，能益汉室，便足(本章未完,请翻页)
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