左洪玄面向洞外沉思了片刻，开口道：“好在宝图不假，咱们回去慢慢摸索，终归有法子把秘密解开。”却没听到涂夫勇答话。
左洪玄转身看去，只见涂夫勇双目紧闭，呼吸微弱，眼看就要断气。他忙上前再给涂夫勇输送内力，涂夫勇才悠悠醒来，断断续续的说道：“左…左真人，不必浪费力气了。我，我不成啦…请您照顾好小皇子，救…救救三…”一句话没说完，已然气绝。
冉朗扑上去大喊：“涂大哥！”眼泪扑簌簌落下，终于痛哭失声。
左洪玄也心中黯然，等冉朗哭了一阵，悲痛略减，才拉起他来说道：“好孩子，咱们走吧。涂兄弟已然过世，人死不能复生，现在救治这位吴兄弟要紧。”冉朗心中既难过又不舍，但知左洪玄说的有理，只好强忍悲戚，点头答应。
左洪玄收起涂夫勇的宝图，把吴望轩那份仍放回他怀里，抱着吴望轩走出山洞。又在林中挖个土坑，将涂夫勇埋了，随手拿起块尖利山石，在旁边岩壁上刻下：义士涂讳夫勇之墓。字迹苍劲有力，深入几达半寸。
冉朗也不再顾及皇子身份，跪在墓前恭恭敬敬磕了三个头，说道：“涂大哥，我今后再来看你。”
左洪玄振振衣袖，朗声吟道：“亲戚或余悲，他人亦已歌，死去何所道，托体同山阿！”背起吴望轩，带着冉朗飘然出谷而去。
到的谷外，左洪玄担心胡人再派人来骚扰，便不停留，雇了一辆大车载着冉朗和吴望轩继续北行。虽然他自己并不惧怕，但吴望轩重伤不醒，已经禁不起折腾了。
一直行到信阳，才找了间客店住下，买药渡气为吴望轩医治。到了晚上，吴望轩终于醒转，性命总算保住了。他听冉朗讲述经过，得闻大哥涂夫勇已死，自不免伤心痛哭一场。又知悉自己竟是被“道宗”左洪玄所救，惊喜交集之余，就要下床跪拜。左洪玄一番谦让，略过不提。
在客店中待了几天，见吴望轩渐渐恢复，三人便又雇车上路。此时左洪玄收留了冉朗，就不再到嵩山寻大徒弟葛真，而是转向西北王屋山，去找二徒弟孙长缨。
孙长缨是左宗玄七十岁时所收弟子，现年也已五十有余。他武学天赋甚高，虽入门较晚，但深得左洪玄真传，武功已经超过大师兄葛真。兼且孙长缨颇具才干，有治世之能，左洪玄就让他在王屋山开堂收徒，建立了“玄天门”，算作自己这一支的正统。因此严格说来，孙长缨才算左洪玄的接班传人，肩负着发扬师门的重任。
左洪玄虽答应了要将冉朗收入门下，但深知自己生性随意，居无定所，而且老年人带“儿徒”，往往要犯宠溺过甚的毛病，反倒不容易教授冉朗成材。不如就让他拜孙长缨为师，自己便可以全身心的去探寻金知信的下落。找的到最好，即便找不到，也不耽误冉朗学艺。同时吴望轩伤势未愈，也正好可以在那里静养。
三人朝行暮宿，倒也不急。一路上左洪玄听吴望轩讲述冉悼征战经过，虽然有些事迹早有耳闻，但由亲身经历之人说出来，却另有一番惊心动魄之处。
当得知冉悼兵败时身边只有不足两万人马，左洪玄奇道：“止杀联军号称十万，怎又变的如此少了？”
吴望轩道：“十万之数是有，不过大部分都是各地同盟的人马，有重大战役时受冉帝召唤聚集，平常则各自作战。真正冉帝亲随精锐的，不过两万左右的乞活军。”
左洪玄这才了然。“乞活军”的大名他早就听过，其前身并非正规部队，而是北方华族流民自发组建的武装力量。当时胡人残暴，大肆屠杀华民，无依无靠的百姓以及被打散的华族士兵，就聚集起来抱团自卫，自称“乞活”，乃乱世中乞求活命之意。这群人没有财产住所，只为活命乞食，因此打起仗来毫无后顾之忧，十分勇敢强悍，大令胡人头痛。
后来冉悼自立，将乞活军进行收编，才形成了有统属的军队。冉悼统兵有方，乞活军战力又强，两相结合之下，竟练就了一支威震天下的精兵。虽然人数不多，但百战百胜，实是止杀联军的中流砥柱。
左洪玄问道：“那其余各路人马呢，情况怎样？”