临安城，天机阁。
清晨，天机阁主赵元高坐中堂，手中拿着一封书信，一边看一边满意地轻缕着胡须，点头而笑。
赵元乃皇室宗亲，虽不是嫡出但好歹也是皇亲国戚，再加上其能力出众，弱冠之年便被皇上敕封为“天机侯”，在东府任职行事，迄今已有三十载。东府即“中书门下”，肩负大宋朝廷之机要，乃国之重器。大宋皇帝虽然将赵元安置在东府，但却为防赵姓宗亲谋权乱政，故而特命赵元组建天机阁，协助东府，但却无权参与军国大事。
东府内多是文臣儒士，府内既无兵马亦无护卫，故而当东府大人们身家受到威胁，以及东府时常要做一些不方便借助外人之手的密事时，往往会因为无人可用而捉襟见肘，事倍功半。于是，在皇帝的特许下赵元提领天机阁，阁中不养文人儒士，只培养武功高手，这些人听命于天机侯赵元，专门替东府做事，亦被称之为“东府武阁”。
天机阁内设少保十席，是天机阁中武功最好的十人，称之为天机阁十大少保，柳寻衣和秦卫正是其中之二。除此之外，其余之人称之为“金刀校尉”。天机阁每年举行一次武会，金刀校尉可以随意挑战十大少保，武功出众者即可取而代之，成为新的少保。少保官拜五品，金刀校尉却不入品阶，二者所能得到的东西实在差距甚大，因此天机阁的武会成了校尉们鲤鱼跃龙门的唯一机会，这种残酷的竞争激励着所有天机阁内的人不断刻苦修炼，力争跻身十大少保之列。
赵元的容貌可以用中正端庄来形容，浓眉大眼鼻正口阔，即便已经年逾五旬仍是仪表不凡，面带威严。
“好，做得好！”赵元将书信放下，对候在堂中的柳寻衣和秦卫点头笑道，“贾侍郎修书一封意在赞扬你们二人，你们在雁门关的所作所为贾大人已经在信中向我道明。不错，不枉费这十几年来本侯对你们二人的栽培。”
得到赵元的赞赏，柳寻衣和秦卫面露喜色，秦卫急声道：“侯爷过誉了，我二人不过是奉命行事而已。”
赵元微微颔首，又道：“但不知你们二人可否查明究竟是谁要对贾大人不利？”
闻言，柳寻衣和秦卫不禁一愣，柳寻衣道：“贾大人被那伙贼人捉住十余日，难道他们没有向贾大人道出目的？”
赵元神色迟疑地缓缓摇头道：“贾大人对贼人之事只字未提，想来应该是全然无知。你们可查出些什么？”
不等柳寻衣迟疑，秦卫已是抢先开口道：“他们是伙西域人，为首的是个女的，叫……叫洵溱，还有个男人叫……阿保鲁。”
“洵溱？阿保鲁？”赵元显然对这两个名字极为陌生，侧目看向柳寻衣，道，“寻衣，你又如何？”