姑苏县衙门，衙役班头张二爷带着一群十多名衙役，大摇大摆下乡来了。
最近县衙的衙役们很忙。
前两个月，巨鲸帮的水匪们造反作乱，闹得太厉害了。水匪凶狠不怕官差，衙役们都待在县城，不敢下乡收税。眼看到了年关，今年很多偏远乡镇的税钱都还没能收上来。
巨鲸帮的水匪们在太湖一战被剿灭了，水匪彻底平息，姑苏县城顺利的恢复了对偏远各乡镇的管辖。
衙役们终于松了一口气，终于敢出城去收税。顺便在乡镇，打一顿牙祭，大吃大喝一番。
衙役班头张二爷领了征税的任务，带了一群衙役摆足了架势，来到周庄镇子收税。
吴郡十三县城之下，设有里正一职。以百户为一里，每里置里正一人。五里为一乡，设乡正一人。
衙役们下乡来收税，周庄水乡的乡正、里正们自然要小心伺候陪同着，挨家挨户上门去收今年尚未缴清的税钱。
这衙役一下乡，向来是闹的全镇子一阵鸡飞狗跳。不得不费尽心思讨好，以免遭到衙役班头的刁难。
乡正躬着腰，小心伺候着，苦道：“张二爷，前几个月太湖那些水匪天天来周庄打秋风，几乎把家家户户都收刮了一个干净。咱们乡民手里没有余财，今年实在是难熬！能不能向县太爷求个情，宽容一些？！”
“你们这些泥腿子，真是不知好歹！没有我们这些衙役官兵们抛头颅洒热血，在战场上豁出命去打仗，能把巨鲸帮给剿灭了吗？
朝廷为了打这一仗，耗费了多少银子，给你们算过吗？
巨鲸帮水匪的过秤费，从此就没了。官府这给你们周庄的渔民省了多少银子！你们就不能感恩，惦记着一些好？！
别给我扯那些没用的犊子，再怎么求都没用。你们周庄镇子里今年的税钱，必须两日内给我统统缴齐了！”
衙役班头张二爷朝乡正一瞪眼，破开骂道：“喏，你现在先去准备弄来点新鲜的，给二爷我开开胃！二爷我在城里天天白米白面，都吃腻了，换换口味。”
“是、是！”
乡正连忙点头哈腰，吩咐人拿来一些水鲜大闸蟹，准备招待衙役班头张二爷和众衙役。
“你们周庄的刁民，尽拿这些傻大螃蟹应付，打发乞丐啊？！拿它喂狗，狗都不乐意吃呢！给爷痛快些，孝敬几条珍品银脊刀鱼、雪花石鱼，一筐红尾大虾也行！”
张二爷瞥了一眼那满筐的大闸蟹，顿时瞪眼，大骂道。
“二爷，这几样太稀罕...能不能打到完全看运气，平日里没有。”
“实在不行，那就弄一些白米白面也凑合着。”
乡正满脸的苦逼，“二爷，这白米白面是过年节才会筹备这些好东西，眼下这时节，青黄不接，家家户都没有钱置办啊！只有一些寻常的水产。”
“嗯？”
张二爷脸色不由的一沉。
他娘的，一点油水都刮不出来。
这不是让他白跑一趟吗！？
他身后的十多条衙役大汉们，顿时一个个如狼似虎，提着棍棒凶狠盯着乡正和众里正。
乡正顿时慌了，连忙道：“二爷息怒，我去各家各户找一找，或许能找到一点。”没辙，只能尽量找一点出来，应付一下。
张二爷这才满意点头，正带着一群衙役们走在河边。
却见前方一棵老鸦树渔船旁，聚集了数十多乡民，异常的热闹和喜庆。
“这是哪一户人家，在办喜事？”
张二爷神色一沉，指着前面问道。
乡正眺望了一眼，连忙道：“那是老苏家的渔船。他家向来穷，也不知是办什么喜事。莫非是在相亲？！”
“哼，果然是一群刁民，！你们有钱办喜事，居然没钱交税？这是当我姑苏县衙是摆设吗！今年的舟税，就从他苏家开始收起！”