大伙计明白大管事的意思,走到戌甲身前,却仍是对着大管事说道:“您这说的是什么话,不管什么时候,这里都有几位的座儿,请!”
说完,让出身位做请。几位大管事也侧过身去,请戌甲先走。一番推让,戌甲便打头跟着大伙计上了楼,拐了几处弯儿,入了一间包房。
落座看茶,大管事笑着问大伙计道:“今日大人第一次来,可否介绍一下你这
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里的拿手菜?”
大伙计刚要开口,却被戌甲摆手止住,并说道:“见管事家的与你相熟,想来往日必定常来,对你这里的菜肴如何,自有一番见识。有他们为我介绍就行,楼下的食客正多,就不耽误你的正事了。”
大伙计看了看几位大管事,便笑着说道:“既如此,那小人就先行告退了。”
说完,便躬身退出包房。戌甲捡起面前的菜谱看了看,又放下,朝众人说道:“既说了有你们在,那菜就由你们点吧。觉得可口的,尽管点上,只是不要存心替我省钱,一顿好饭我还是请得起的。”
又一位大管事说道:“大人,有句话不知当说不当说。山上一直严令不许铺排吃喝,今日若是因一顿饭而给大人惹上麻烦,那我等可怎么过意得去。”
听到这话,众人皆应声附和。戌甲却笑了笑,说道:“这楼上楼下的满是食客,光是看一眼外面的车马和里面的酒食,就知道绝非寻常百姓。若是山上的严令真的管得到这里,那还看得到这般光景么?你这么说,莫不是还拿我当外人,信不过么?”
说话的大管事赶紧起身赔话,众人又是一阵附和。戌甲笑着抚住众人,然后问道:“既是信得过我,那点菜如何?”
一番交头接耳之后,唤来门外的小伙计交代下去酒菜。过不多久,十几样菜肴陆续上齐,最后在中间摆上一锅羊汤。戌甲接过一碗羊汤,品尝之下才知这酒楼牌匾上的字并非是自夸。汤汁醇香,肉质鲜美,一小碗下肚,竟对满桌的菜肴没了几分兴趣。听一大管事讲解方晓,这羊汤乃是以鱼骨熬汤做底,选嫩羊羔颈上及胸前肥瘦相连之处,并加入少许香料以慢火煨成。还说这是十星派传下来的饮食习惯,戌甲略知派史,倒是明白这话是从何而来。
话说当年十星派的一班残兵败将,在走投无路之际,推举开山大仙为首。而后,开山大仙便领着众人一路曲折迂回,跳出重重包围,去了西北方向。传说众人踏入西北之境的头一天夜里,忽然发现紫薇垣星芒大盛,天竟似朝西北倾倒过去。又过了月余,便听说千里之外东南地陷。此后才十余年,便打败顽敌,成就大业。西北之人多养羊,好食羊,亦善烹羊,想来那大管事说的饮食习惯就是源自于此。
一番觥筹交错,酒已半酣,众人的话也渐渐说开了。最开始领路的那个小管事抱怨道:“如今真是不比往日,区区几个劳人都使唤不动了。整日都要盯着,见着有偷懒的上去说两句,居然还敢有顶嘴的,动不动就说不干了。”
另一个小管事喝了一口,也说道:“可不是么,我一个管事的,有时竟要好声好气地与那些劳人讲话,似是求着他们一样。”
又一个小管事忿忿地插话道:“你俩这还算好的,我有次骂了一个劳人两句,你们猜后来怎么着?那劳人竟握起拳头,想与我动起手来。劳人敢打管事,反了天了还!”