晨光将照之时，三台山上便有一人侧对着朝阳，前后分腿半屈膝，一臂前伸上抬，一臂下垂横腰。如此站立着一动不动，过了一刻时辰，又交换臂腿位置，继续站立一刻时辰。前后半个时辰过去，侧过身面朝已渐升起的太阳，收式吐气。
说来，这个三体式戌甲已经练了快九年多了。以前打底子时，赵塚子只要求站混元桩。自从教授枪术不久，便让戌甲改站三体式。除了这三体式之外，赵塚子还传了一套五行拳。这五行拳刚柔并济，本就是一门厉害拳法。且拳法中含着枪棍之意，配上枪法同练可与之互益。
伸展四肢，抖了抖肩，松了松筋骨，戌甲又立起三体式，前后两腿分承四六之力。猛地一脚踏出，垂臂一运抖劲儿，跟着斜向上锉动，此时前臂已落成垂臂，随另一脚踏出之时，运起抖劲儿一掌前推，这便是金属的劈拳。收成三体式，两手握拳，仍是一脚猛地踏出，垂臂发力朝前打去，拳止之时肘微微下曲，前臂回缩至腰间，而后照此再打出另一拳，这便是木属的崩拳。再收成三体式，两手握拳，再一脚猛地踏出，垂臂发力斜向上锉动，出拳亦同时转动，拳止之时出臂如钩，手背朝前，如此再自另一侧打出一拳，这便是水属的钻拳。再收成三体式，仍是双手握拳，一脚斜向外踏出，脚未落地而身前倾之时，将两拳并于腹前，待脚一落地，同侧之拳抬于眉旁，另侧手臂微曲，发力斜向直出一拳，之后另一脚前踏，并两拳与腹前，再打出一拳，这便是火属的炮拳。最后收成三体式，一脚猛然斜刺踏出，垂臂发力斜上锉去一拳，前臂同时横于胸前，并其拳背贴于出拳之肘，之后仍按此顺序再出一拳，这便是土属的横拳。
这五下子便是五行拳的基本招式，自从赵塚子传了这套拳，戌甲每日将这五个招式各练一百次，练完五百次之后才去练其他。九年下来，算算合计已经练了一百六十余万次了。前面几年，赵塚子只教戌甲练出那股方寸抖劲儿。待练得小成，便叫戌甲随着拳形导引灵气。开始时自然是十分不畅，譬如拳已发出之时，灵气尚未流至手肘甚至才出肩胛，又譬如腿已蹬出之时，却忘记将灵气导引至脚掌，凡此种种，不胜枚举。大约练了三四年，才逐渐熟络起来，气大致能跟上拳脚。时到如今，若独处单练而无人打扰，戌甲已可做到意发而气随至，只是分心乱志之时还能否做到如此便不得而知了。
今日的五百次练完，戌甲掐出轻身术一路跑去那边学习。在路上一边跑一边想着事情，年试的日子近了，前几日赵塚子便来找过戌甲，问愿不愿参加这次年试。打心眼里戌甲是想去试试的，十六年下来，戌甲很想看看自己到底练得如何了。可临到下决心时，又有些犹豫。据说是受了某些压力
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的缘故，上次年试的时候学署突然提高了体学场试的标准，竟然由十招变成十二招，一次提高了两招。这些年的所见所闻让戌甲隐隐明白其中的原因，因此心中反而愈发地没了底。试着对自己降低些要求，又发现练不起劲头来，真是为难得很。
被赵塚子问过之后，戌甲便去找了邬忧帮忙拿个主意。谁知邬忧也正为同样的问题在烦恼，赵培子也问过邬忧愿不愿参加年试，且语气不似询问而更似命令。因平日修练并不刻苦，且术学弟子中练得本事者眼见到的便不少，邬忧自知必定考不好，反而会挫了自己的信心，所以并不想参加。一番交谈之后，也没拿定个主意。没了办法，只得散了伙各自去决定。
傍晚修练归来，见到赵塚子在住处等着，戌甲知道这是来听自己的想法。请进赵塚子后，戌甲思忖了一会儿，说道：“我其实心里想去试试，可这次一下子加了两招，我实在是没什么信心。”
赵塚子看着戌甲，冷笑了一下，反问道：“加了两招关你何事？莫非减掉那两招，你便能肯定自己能撑上十招？”
戌甲抬眼看了看赵塚子，却找不到话来答，自己确是想多了。赵塚子握了握手腕，又说道：“除非你打定了主意，就呆在这学堂里混满三十六年。不然的话，始终要去过年试的。”
戌甲抿了抿嘴，想了一会儿，问道：“师傅，若是年试没考好，之后会怎样？”
赵塚子闭起眼，答道：“要么找到自己身上的毛病，之后改掉毛病并越练越好，为日后的年试打下更厚实的底子。要么信心被挫，以致方向迷茫而患得患失，日后越考越差。前一种弟子这些年已经很难见到了，至于后一种你很早便见过。眼前的问题是，你想做那种弟子？”
戌甲看着赵塚子，有些艰难地问道：“那师傅觉得我会做哪种弟子？”
赵塚子哼了一声，答道：“我的看法能有何用？倒是你想做哪种，你自认能做哪种？”
戌甲摇摇头，说道：“我自是想当前一种弟子，却难肯定自己一定能当成。”