山上时日过得快，一晃几个月，就到了一年岁末。按山上规矩，各层学堂每三年都要于年末测试弟子。凡测试合格者，可于来年岁初被择选进入三府三署一库充任候员。这候员在山上、山下都不算什么好差，可有差好过无差。充了役就能入那七座大门，门里的东西才能见识到，仙途才能看得更清。山下论品，门槛难跨。可山上不论，候员若是登了仙，自会别有安排。纵是一时登不了仙，在大门里上下关照，对出身一般的弟子而言，也比无依无靠的留在学堂要好。学堂这地方，能学的很多，可学不到的也很多，缺了那些学不到的，原本能学到的那些也派不上真正的用场。而那些学不到的，有很多就在大门里面。
那若是学堂弟子一直过不了测试，又该如何安置？就定了一个时限，自入学堂起可留三十六年。时限一到，便要即刻离开学堂。山上会另作安排，当然不会是什么好去处。据邬忧的说法，一多半会被扔到什么灵矿、灵田以及各类灵坊干活。没什么危险，也不算太累，就是整日接触那点东西，仙途其实也就断了。大多只是道法练到了第四层，活个一百多岁，无病无灾的就那么走了。
测试分初试和场试，初试不限资格，以各学单类项目作考，最后将各类项目评分加总，排出个名次，取前五名获得场试的资格。场试则是当着考官及观众的面，在场地中完成主考交办的任务，场试并不限定合格人数，由考官三人商议决定，可五人全过，也可无人通过。
戌甲问过赵塚子，这边的年底测试哪里能旁观。赵塚子说初试为封闭测试，一般弟子看不到，等场试的时候再去观摩。戌甲这会儿才上山一年，并不着急测试的事。邬忧算起来也就将将四年，按那边的情况，再混个十年八年的也很正常。邬忧以前从不看体和药学的场试，只喜欢看术和器场试的热闹，跟戌甲混熟之后，对体和药也渐渐有了点兴趣。二人一合计，索性把本次学堂的四场场试都看看。
初试开始那日，戌甲一大早就看到一行人进了练武场，领头三人身着黑衣，后面跟着一众师徒，赵壘子似乎也在其中。场地进出处有人把守，显然是不许任意进出。午后去了药房，也能听见弟子们谈论初试，尤其是赵钿子的那两个女弟子，很是被看好。
第三天，场试开始。因场试必须要有相当观众到场才可进行，所以四学的场试被分在了四个不同时段。戌甲不明白为何要这般，赵塚子解释说山中候员经常要在大庭广众之下处理各种事件，不可因见人多而心怯，因此到场的观众其实也是场试考题的一部分。
清晨开始的是体学场试，仍是在练武场，不过只将一处矮台充作考场，其余都留与观众。三位黑衣考官站在场中，几个师傅领着弟子站在台下。等观众略微聚集起来后，中间一位考官宣布场试开始。这时候戌甲四处望了望，周围的观众中大多是体和药学的弟子，零星有些术和器的弟子。
根据考官的说法，这次的测试方式是传统的对练。每位应试者上台与三位考官分别对练，能在其中两位考官手下走上十招的即为合格。听到考官的要求，周围开始有了些议论。
“才
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十招，又降标准了？”
“三年前还是十一招，离上次降标准也没几年吧？”
“可不是，我十年刚前进学堂的时候好像是十二招，之后刚过一年就降到了十一招，这中间才隔了九年时间。”
“师傅说这百年来，山中练体的越来越少，好苗子自然也出不来。不降标准的话，那些依赖用体的候员根本找不到人去充。”