二人不敢再从前院出门，直接翻过船坞，跳到了河边，依着月亮，辨别了一下方向，顺着只有一脚宽窄的河沿，跌跌撞撞向着城里急奔。终于找了个可以上岸的地方，掌笠觉得掌狯越来越沉，一看他已经面色惨白，浑身无力。看来真的吓得不轻。得尽快送回客栈。他想起不远处还应该有监视大船的两个手下，于是扶着瘫软的掌狯，努力往前挪，远远看到乌黑高大的船影时，掌笠把手放嘴里打了个呼哨，这是他们军营里特有的哨音，如果人还在暗处应该听得懂。果然哨音刚落，从远处暗影里跑过来两个人，一看掌狯这个样子，知道出了事。急忙接过掌狯。掌笠说：“一个人继续留在这里，另一个跟我马上送他回客栈。”
好容易回到客栈，不想惊动店家。把其他人叫起来，帮着把掌狯扶到床上，此时的掌狯比刚才更虚弱了，面无血色，双目紧闭，牙关紧咬，浑身还微微发抖。下属问出了什么事，掌笠没回答，他却是不知道怎么回答。回答掌狯是被吓的吗？别说他，掌笠现在的心也突突直跳，感觉魂在身体里乱窜。现在没办法了，只能等天亮去请个大夫。而他也觉得很累很乏。随便一躺下便一睡不醒。
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睡梦中，掌笠看见那些躯体晃来晃去，黑暗中飘着各种声音“好咸啊！”“我的头在哪里？”“喜欢吃肉吗？”。。。有的躯体甚至冲着他直压过来。掌笠感到窒息，猛的睁开眼，出了一身的冷汗，这才发现是梦。此时窗外已天光大亮，他暗叫“糟了”，跃起身大叫“来人！”。马上有手下进来，他问：“掌狯怎么样了？”手下说已经去请大夫了。他顾不上梳洗，抄起重剑“长侧”，叫了几个人一起直奔府衙。
一到府衙，掌笠立刻叫来铺头，跟他大致说了昨夜看到的情景，荆州的捕头也是被惊得不敢相信。二人立刻召集了人，赶往夏宅。
夏宅此时依旧大门紧闭，有捕快拍了半天的门，也没人应声。于是有人找来了梯子，翻过墙开了门。众人冲进院子，这里自然是空无一人。掌笠带着众人奔向里院耳房。耳房依旧是锁着，等打开一看，空无一物。又把船坞打开，小船还在。掌笠查看耳房旁边掌狯的呕吐痕迹，已经被打扫干净。看来是被发现有人来过，他们连夜撤了。掌笠暗自懊恼，如果昨夜直接去府衙就好了。好在耳房里还有香料和腊味。捕头毕竟也是有经验的人，知道掌笠所言不虚。他让众人私下搜查。他和掌笠则回到了第二进院子等着。过了一会，手下陆续回禀，都说没有发现任何人，只是有的屋子很干净，有的屋子桌面有落尘。捕头对掌笠说：“如果真想将军所言，就事关重大了，我需要即可上报，到时候核实的时候，还要烦劳将军去府衙配合一下。”掌笠点点头。捕头命人把院子封了，自己则回了府衙。
回到客栈，手下说大夫已经来了，掌笠走到掌狯的房间，问大夫如何。大夫面露难色，悄声对掌笠说：“这位病人好像是中了邪毒之气，不过老夫不知道是何毒，也不敢乱诊治。”“邪毒之气？不是受了惊吓么？”掌笠问。大夫说：“也许有惊吓的原因，但看症状像是中了什么毒邪之物。请官爷回想一下，这位病人是不是碰过什么东西？”掌笠忽地想起昨夜自己在屋里一直捂着鼻子，而掌狯曾在耳房里想呕吐，难道是那时呼入了毒邪之气？掌笠不由得心里紧张起来，问大夫：“那您可知道如何医治？”大夫摇摇头，不知道病源不好根治啊。我只能开些普通的祛毒之药，不过又怕治错了。目前先开一些治疗惊厥的方子，看看能不能醒过来吧。“掌笠说了句”只好如此，有劳大夫了”便忧心忡忡地去看掌狯。这时监视大船的属下也回来禀报，说五更天左右两只小船往大船来来回回运了好几船的人，之后大船开走了，他沿河岸追了一段，最终还是看着大船驶出河口。掌笠摇了摇手，意思是现在说这些已经没有意义了。他很自责，昨天太冒失了，不但让他们察觉跑了，还让掌狯中了毒。
这么一折腾已近午时，下属端来午饭，掌笠一看菜里的肉片，一阵反胃，他摇摇手，意思拿走。如果此案破不了，估计他这辈子也不想吃肉了。下午府衙的人过来传掌笠，估计是那位捕头已经把事情报告给了庾亮。掌笠收拾了一下洗了把脸，跟着去了府衙。
接见他的并不是荆州太守庾亮，而是桓温。桓温听完掌笠的回报，让人去找荆州最好的大夫诊治掌狯，然后让掌笠带他再去夏宅看看。