谷猫猫坐在扬州食为天酒家的二楼，隔着窗户呆呆地望着窗外运河上来往的船只出神。自从蝴蝶谷大战之后，不到半年里，她清瘦了许多。原本红润的脸庞显得愈发多了几分冰雪之色。但唯独不变的是那双熠熠生辉的明眸。
京杭运河穿扬州城而过，平日里往来漕运，市井繁华，人声鼎沸。但自从蝴蝶谷大战之后，运河两岸着实冷清了不少。旧时此起彼伏的吆喝声消失了，大街上车马寥寥，路上行人皆行色匆匆，彼此或以眼神会意，或缄口不言，神色慌张，小步快走，似有深重的心事。
谷猫猫忽然回神，蓦然间发现自己黛眉紧皱，不似往日里舒展。不觉莞尔一笑，振作精神，叫来小二哥，准备点菜。小二儿报上的菜名，若是往日里光听名字，便已经让谷猫猫垂涎三尺，恨不能全部点上。但近日心力憔心力交瘁她也只是用手托着下巴，恹恹地听了一回，随口点了几样清淡点心，闷闷地吃起来。
正在谷猫猫出神的时候，楼下传来重重的脚步声。谷猫猫一听便知是有习武之人上楼而来。她警觉地看了看楼梯口，只见两个腰挂弯刀的壮汉神色匆匆地走上楼来。其中一个黄脸的一坐下便大声嚷嚷到：“店家，快上些好酒好菜，我们急着赶路。”
接着，两人便在二楼角落的一张酒桌上攀谈起来。虽然两人故意压低了声音，但是好奇心催使着谷猫猫一定要探听到他们的交谈。她故意装成一副漠不关心的模样，实则全神贯注地在倾听。
只听其中红脸的那个壮汉问道：“大哥，不知庄主为何突然召我十二船坞的人马回庄，何事如此紧急，竟然让庄主连下十二道金牌？”
黄脸壮汉听了后脸上露出恐惧的神色，用呵斥的口吻对另一个人训斥到：“平日里你们只知道喝酒赌钱，连江湖上发生这样重大的事都不知道。哎，不过这也不怪你，只怪做这事的人太过阴损狠毒，屠灭他人，不留一个活口，行事又毫无缘由，真如晴天中突然降下一个阎罗恶鬼。”
红脸壮汉听了双眼放光说道：“兄弟近日是有些贪杯，大哥快说说是何事？”
那黄脸壮汉脸上的脸色因恐惧显得更加惨白了。他故意将声音压得更低，说道：“近日里江湖中不知从哪里又出来一波势力，他们将矛头对准了八大山庄，除了当年被屠杀的傲雪山庄，现在洛阳的万剑山庄和我们明月山庄，其他五个大庄竟然从江湖上无声无息地消失了。”
红脸壮汉听了不觉一震，想起其他山庄虽然不比傲雪山庄、白虹山庄那般声名赫赫，但毕竟也是建庄近百年的名门正派，如何竟在江湖上消失了踪影。他笑道：“莫不是这五大山庄要联合起来干一票大的？”
黄脸壮汉继续说道：“有人也如你一般想，便到这五个山庄去打探了一番。谁知这五个山庄竟是一番模样。山庄之中，无论男女老幼，皆血尽而亡。可怕的是，不仅山庄之中尸骸枕藉，就连山庄周围方圆数里之内，无论城镇村落，人畜鸟兽，皆尽数屠灭。
不仅如此，山庄之中典藏的武术书籍，全部被焚毁殆尽。神兵武库，也全部被捣毁，没有留下一柄可以使用的兵刃。恶魔奉行的是杀光，烧光，毁光的三光政策，所过之处，寸草不生。”
红脸壮汉本以为黄脸壮汉在扯皮嬉笑，故意扯谎诓他。且不说八大山庄在正派武林中是何等地位，就算是慕容裕慕容一剑就地复活，要想攻灭其中任何一个山庄，也要费上好大的力气，更何况是短期内连灭五庄。倾白虹山庄之力恐不能成，普天之下，哪还有门派有这等能力。
但红脸汉自幼便与红脸汉在运河边玩耍，深知红脸汉绝非胡说扯谎之人。况且大庄主如此焦急地催十二船坞的兄弟回庄，恐怕是真的出了大事。如此看来，大哥所言之事非虚，只是，这究竟是谁做的呢？
红脸汉浑身打了一个冷战，顿时觉得浑身从头冰到了脚底，身体轻飘飘，火辣辣的。他咽了咽口水，问道：“大哥，这究竟是哪些人所为？如此大事，恐怕要倾一国之兵吧？”