塞纳河南岸,波旁宫主建筑右侧的附属大楼内。
从这里出发,步行通过协和桥(革-命桥),赶往杜伊勒里宫的救国委员会、军委会(战争部),一般只需30分钟左右。
如今,杜伊勒里宫与波旁宫、警察总局(分署)、城防宪兵、宪兵第一师团,等巴黎及其周边各个重要机构,目前都在秘密架设一种神秘的电报线,就是用硫化橡胶包裹的两根铜金属线,终端为伏打电池和电磁铁组成的简易触发式电报机。
平日里,那些在巴黎市区及周边,需要半个小时,甚至四、五个小时才传递到的情报信息,如今只需要两三分钟,就完成发送与接收,其效率、隐蔽性与保密性都大大提升。
习惯于突发奇想的安德鲁统帅,还计划要求军委会(战争部)和总参谋部的军官从1795年5月之后,规范一套正式着装:那是军官将“镶以红边的裤子和上衣”。不久,镶有排红色裤线的军裤,就成了法国总参谋部军官的特有的外部标志。
相对于总参谋部其他三个责权分明的厅,而负责情报与特殊运输工具的第4厅,显得有点不伦不类。因为所谓的负责情报,不过是军情局派驻的一个联络机构;
至于特殊的运输工具,在很多人看来,就是闲得无聊的后勤补给军官,为了响应安德鲁执政官的号召,以保障巴黎粮食供应的名义,准备建设一条从东部的产粮重镇莫伦,直达巴黎城下的铁轨。
没错,就是铁轨。
事实上,18世纪的法国人对于轨道并不算陌生。那是在采矿场里存在着大量的木轨,上面架设一个装载货物的轨道车,借助人力或是畜力,来运输煤矿与各种矿料。
与此同时,在莫伦这种产粮大区的丰收时节,也会临时架设一条条木轨,将临时仓库的小麦,运送到内河码头。
当然,上述这些都属于典型的木轨,充其量也不过是在木轨之上,再铺上一层用于减少磨损的铁皮罢了。
而安德鲁要求总参谋部负责的东莫伦到巴黎的轨道,属于实打实的英制铸铁轨道,那是通过两根L型角铁铁轨卡住车轮,供马拉矿车行驶。
由于角铁铁轨存在容易被煤屑、垃圾填塞的问题。为了解决这个问题,英国土木工程师威廉-杰索普,设计出凸型铁轨和外轮缘凸出的铸铁车轮,在拉夫堡—莱斯特的马拉铁路上得到应用。
不久,这位杰索普工程师还发明了内轮缘凸出的铸铁车轮和铁路道岔。那是因为外轮缘凸出需要用紧固件锁紧,而内轮缘凸出时,铁轨自身就能约束车轮位置的需要。
通过“借鉴主义”,安德鲁让法国工程师也采取了这种最先进的轨道方式,也是未来现代化铁路的雏形。
毫无疑问,安德鲁要求总参谋部第4厅来负责督办建造这种昂贵铁轨。其真实的目的,当然不是使用效率极低的人力或是牛马等畜力,从五十多公里外的莫伦市镇,往巴黎市区运送粮食。
安德鲁的真实目的,是要在巴黎与莫伦之间,建造一条实验性的铁路,用于行驶一种正在研制中的高压蒸汽机车(火车)。
在这里,安德鲁不得不感叹法国金融资本恢复速度与巨大潜力,他之前还在担心研发高压蒸汽机、轮船,以及火车的巨额资金。
数周前,安德鲁曾以雷加米埃夫人的情人身份,前往圣路易岛上的一栋奢华别墅,出席银行家雷加米埃先生举办的一场盛大晚宴。
在莫顿庄园会客的时候,安德鲁仅凭借自己的一句话,就代表国民公会与救国委员会,从几个大腹便便的金融银行家那里,得到了三千万里弗尔(银币)的贷款,年息不过2.5%,绝对的低息。
与此同时,代表法兰西政-府的国民公会,必须拿出殖民地圣路易斯安娜三分之一的土地,作为政策性的担保。
当财政委员会的康邦代表巴黎政-府,接受这笔贷款之后,随即依照事先与安德鲁达成的协议,拨出五百万里弗尔银币,给予拉瓦锡院士主导的,位于波旁宫左侧,重建之中的法兰西研究院。
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