波茨坦，忘忧宫。
每当自己心烦意乱的时候，作为普鲁士国王的弗里德里希-威廉二世就会来到自家伯父，腓特烈大帝亲手建造的这座王宫里过夜，或与情妇们豪饮欢宴，或是待在房间里静静发呆。
无忧宫是一座红色的巴洛克式建筑，中央顶端有座巨大的圆顶，内部共有四间庞大的宴客大厅，以大量贝壳、珊瑚、珍贵的珠宝和琥珀装饰。宴客大厅两侧是豪华的待客大厅，里面挂满画作。
王宫里面还有一间别具一格的贝壳屋，而此时此刻，这位绰号“胖子威廉”的普鲁士国王就坐在在贝壳屋的安乐椅上，透过洁净透亮的大玻璃窗，眺望种满了奇花异草的庭院景致，忘却了东面的波兰和西面的莱茵兰，两个方向的糟糕战事。
然而，作为普鲁士的最高统治者，国王是没有多少私人时间，这是眼下威廉二世，与伯父腓特烈大帝共同的烦恼。
而守在过廊的无忧宫大管家在苦苦阻拦了20分钟之后，不得不给即将脾性爆发的国务大臣哈登堡侯爵，以及外交大臣助理列瓦尔德男爵二人让行。
一听到走廊的脚步声，威廉二世就知道自己的休息时光已经结束。于是大腹便便的他很是费劲的，从安乐椅上爬起来，然后坐到一张专属国王的办公桌椅，等候大臣们不请自来的造访。
“先生们，都请进来吧！”在脚步声在门外戛然而止的时候，威廉二世轻声说了一句。
首先推门而入的，是身材魁梧，满脸络腮胡的哈登堡侯爵，这位出身于汉诺威的贵族，从10年前开始，便成为威廉二世的心腹，继而担当了国务大臣兼军事大臣；
至于曾服务于情报部门的列瓦尔德男爵，则效仿国王威廉二世，将自己脸庞修饰的白白净净。在上次回归柏林后，他已被提拔为外交大臣的特别助理，专职负责与法兰西共和国的停战谈判。
在向面前的君主躬身行礼后，44岁的哈登堡侯爵上前一步说：“陛下，我们已经核实清楚了，就在一周前，萨克森-科堡亲王已下令弃守安特卫普，北线联军全部推到莱茵河北岸，尼德兰联省共和国的境内。另外，您的妹夫，荷兰执政官奥兰治亲王也已经安全的离开(本章未完,请翻页)
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