俗家弟子不到炼气不入观修行，他们更像兴趣使然的爱好者，来去随缘，人数也少。
如今浮云观就剩五个炼气期弟子，两个筑基期真传，管诸多事务的严长老，以及观主吴道继，总共九人，惨淡之极。
严长老鼓励炼气期弟子闲暇以各种方式创收，他本人也身体力行，在蜀县、雒县、龙游县摆摊算命，占卜姻缘，以贴补银两空缺。吴奇师兄弟光在蜀县就和他遇到过几次，都属生活所迫，大家也并不觉尴尬。
“……你是说，你想要你们师兄弟两个月不摆摊，来冲抵这三两银子？”严长老问他。
吴奇道：“是的。”
“行。”
严长老很爽快地答应了：“这两月，你们师兄弟专心修炼，争取早日筑基，到时就有观里丹药配给了。”
……
从浮云楼出来，吴奇和陈皋对视一眼，都在苦笑。
按照现在这局势，也不知道观里还能支撑多久。
吴奇考虑得很现实，观里短期难以走出经济困境。一个很难履行的欠条毫无价值，倒不如兑换成时间，让自己和陈皋都有更多修行选择。
“师弟你这主意好。”
陈皋赞道：“至少能用来修行……我也趁机到处走动走动，看看有无别的赚钱门路。”
他从怀里摸出两张符，塞给吴奇。
“遇到不对，不要犹豫，立刻逃走。”陈皋叮嘱：“一路小心。”
吴奇说明白。
一张甲马符、一张金刚符，不是什么高档符箓。浮云观修士每年只能各分到一张，但对陈皋这样贫困的炼气期修士却是重要积蓄。
吴奇到东庙时已近傍晚。
地上有遗留香灰，似有人来过，这让他警惕起来。
俗语云，宁住荒坟，不宿古庙。
要犯逃亡，不敢进城，餐风露宿之际经常选破庙栖身，遇见就可能被杀人越货。
再者庙宇过去供奉仙佛，或有镇压妖魔鬼怪，或超度亡魂，一旦破败，各路妖鬼就可能出来作祟。
吴奇倒期待遇上通缉要犯，不论活捉还是斩杀，都能到衙门领一份赏钱。以他三十年修为，寻常强人威胁很小。
他测试过，《黄道锻体术》加持下，肉体强度已接近石头，普通兵刃难以破体。
地上虽有香灰，却无人影，东庙既破又小，藏不了人。那人多半烧香拜神后离去了。
即便如此，吴奇还是保持谨慎，准备获取三清像修为后就返回道观。
——获一天修为。
脸有点黑。
吴奇摇头。
几天没来，三清像照样只给予当天的反馈，此前没来就作废。
吴奇凝视神像，里面也无异常，让他略有失望。
忽然，含象镜上出现光点。
镜背中部有三颗星辰被点亮，说明来者是妖兵后期，或是鬼卒后期，等同于炼气后期人类修士。
吴奇一手法剑，一手含象镜，警惕四方。
结果对方就是不出现，含象镜上的星象也不消失。
他照来照去，最终发现那妖鬼竟在自己脚边木箱内，里面只有茱萸石。
恰逢此时，三清像上浮出一道隐约虚影。
里头传来一个难辨男女的声音。
“贼老天！你到底要折磨我到什么时候！你给我机缘，又让我困在这鬼东西里头，让我求生不得求死不能！难怪你千疮百孔，永远补不上！”