……
卢县是山海关下的一座县城，有二万余人，虽然不大，但地处山海要塞，是南北商旅通行的必经之地。由于中原连年战乱，隐阳王赵拦江这些年不断东进，早已突破响箭郡，大军兵分两路，南上剑门关，东进大散关，逼近长安，让蜀王、豫王放弃隔阂，被迫联手，二十万大军卡住他们咽喉。这两大关口易守难攻，赵拦江也不硬攻，而是绕关口北上，过居庸关、雁门关，从凤凰岭直逼山海关，
（本章未完，请翻页）
形成了从西部、北部对中原的合围之势。
由于战线太长，补给力量不足，赵拦江直接将关外的若干中小军阀势力联合，许以封侯，就地征集钱粮，以资助兵力。如此一来，隐阳势力形成了两股，一股为赵拦江亲自率领的隐阳大军，另一股则是若干军阀联合，名义上听从隐阳调遣的联合体。如今是夺天下之际，发动一切力量，围剿中原。至于将来得到天下，是杯酒释兵权，还是兔死狗烹，谁也猜不透这个心机深沉的王爷在想什么。
两个月前，有着常胜将军之称的李不凡，率领兵马度过凤凰岭，率三万兵马压境抵达山海关，与山海关守将，前定北王薛怀之子薛平对峙。
作为金刀王的徒弟，李不凡继承了赵拦江凶狠善战的风气，一路所向披靡，所有抵抗者，一律屠城，落了个“片甲不留”的名号，与“笑面将军”苏正元、“西楚霸王”楚项，并称为隐阳三虎，横扫千军，所向披靡。与此同时，苏正元抵达剑门关，楚项兵临大散关，三路兵马齐齐出动，大有与蜀王、豫王一分胜负的打算。
对峙两月，赵拦江并未发动攻击，而是派出了使团，与两国交涉，尚未开战，蜀王、豫王内部已先出现了分裂。蜀王有天府之国作为仰仗，兵精粮足，而豫王常年征战，早已疲惫不堪，而且承担了赵拦江大部分的攻势，若真发动大规模战争，怕是撑不过半年。这次武林大会，正是豫王组织，想要征集天下有志之士，加入豫王朝廷，对抗隐阳大军。
一时间，山海关战云密布，人人自危。
三大关塞之中，山海关距离开封最远，兵力部署最为薄弱，一旦让李不凡占领山海关，卡住中原、关东咽喉，用不了多久，关外将彻底成为隐阳的地盘，而中原门户大开，待隐阳王统一北方之后，逐鹿中原，指日可待。
这便是十年前，柴公望定下东压北攻之策。
之所以推行，得益于隐阳与北周朝廷关系的缓解。五年前，隐阳王提刀北上，帮助北周小皇帝一刀取了摄政王拓跋跑跑性命，名义上帮助小皇帝夺取了皇权，但却没对拓跋跑跑的势力连根拔起，又暗中扶植拓跋跑跑之子拓跋飞，给北周留下了个病根，让北周也陷入了连年战乱之中，无力南下对付中原。而隐阳又趁机给了北周若干边贸的政策，让他们出师无名。
至于西楚，有横断山天堑，还有赵拦江三个字，足以让他们不敢肆意妄为，更何况，隐阳还有对西楚虎视眈眈的前太子楚项以及石头城的五万兵马。当然，也不是一直太平无事，五年前，西楚皇帝楚贤动了念头，要攻打隐阳，夺回葫芦口，然而兵马还未集结，忽然深夜得病暴毙。皇位传给了他三岁的儿子楚丸，由于新皇帝年轻，暂时由其母月牙之泉摄政。不过，江湖中有传言，说楚贤暴毙与隐阳有关，更有传言说，月牙之泉与赵拦江关系不一般，甚至私下里有一腿，不过都是捕风捉影之说，并无真凭实据。
天下局势大乱，但商贸却不曾停止。
由于中原战乱不断，关外相对稳定，在利益驱使下，不少商贾看到机会，一斗米在关外不过一百铜钱，运到了关内，可以买到二百铜钱，扣去损耗、通关人情等，可以赚取三分毛利，若运到了战乱连绵或天灾**之地，甚至卖到了三百文、四百文，更是万利的买卖，而关内也迫切需要关外的粮食，所以这些年来，白马
（本章未完，请翻页）
帮等关东的一些商团，赚取了大量的利益。
有人的地方，则有江湖。
有江湖的地方，则有纷争。
利益之所驱，无关是非。
走官道，有朝廷兵马截胡，走私道，有匪寇拦截，但相对来说，匪寇之拦路，也只是薅羊毛，并不连根拔起，得保证让商旅有利可图，才能源远流长。卢县外的这一窝匪寇，正是明白了这个道理，他们控制的一个山头，可以绕过两个官站，而且收取的买路钱更低，所以也有不少人铤而走险。
当然，商团也是明白这个道理。一方面，他们如数缴纳钱财，另一方面，他们行商之事，也雇佣了大量的壮丁、江湖中人，有了实力，才有资格跟盗寇谈判，否则还不是案板上的鱼肉，任人宰割。
而这小小的卢县，因为盗寇的出现，滋生了许多掮客，他们仗着在当地的人脉，与匪寇的关系，与过往的商旅商议，怎样避过官方的层层盘剥。