穿过长长的隧道，便是雪国了。
此处是山海关外，关东以东，北疆往北，本是大明朝北疆的苦寒之地，一年四季只有夏天短短几个月才能看到青绿色，大部分月份温度极低。远处，群山环绕，山顶常年白雪，其中最有名的便是大雪山，高万丈，耸立于云端，看上去十分壮观。
成祖皇帝这里设立了努尔干都司，隶属吉林行省，这里百姓本以猎户居多，后来引入了耐寒稻之后，在雪山以东的平原地带，开始大规模种植一季稻，由于米粒狭长、颗粒饱满而且咀嚼有香味，历来为京城中的贵人们所称道，若干年下来，这里日渐繁华，成为了北疆上最繁华的城市，还博得了“塞外江南”的美名。
隧道入口处，有一处小驿站，由于是通往努尔干城的必经之路，许多商贩聚集此处，久而久之，成了一个小具规模的小镇。许多从关东往来努尔干的商旅，都喜欢在这里落脚进行补给。
虽然已是仲春，此处气温还是很低，众人都穿着厚厚的御寒衣物，这里人都很懂享受，无论家境情况，基本山都穿貂披裘，哪怕经济拮据之人，也会做一套羊皮裘套在身上。除了商旅之外，前往努尔干城的，还有不少江湖游侠。尤其是夏季，正是去大雪山朝圣的最佳时机。
杨雪琼身穿紧身鸭绒衣，与族内几名弟子坐在一处茶肆歇息。赶了一天路，众人都精疲力尽，急需一壶热茶、几杯温酒来补充一下体力。而且马匹体力也渐不支，他们准备在这里歇息一晚，养足精神，再过两三日，便到努尔干城了。
白马帮是努尔干城最大的帮派，虽然在江湖上只是不入流的三流帮派，但在努尔干城却是第一大帮派。帮主杨彦龙年轻时曾误入大雪山，捡到了一本剑谱，修行了数年，便成了城内第一高手，他做事光明磊落，又是北方人的性子，结交了不少朋友，在关东一带很是吃得开。
这位杨雪琼便是白马帮主杨彦龙长女。
三年前，他与关东剑派搭上关系，在交了不菲的银钱后，将杨雪琼与几名帮内资质较好的弟子送到了关东剑派学剑。杨雪琼倒也争气，不到两年，就已练成了闻境中，在第三年，又修行到闻境上境，成了白马帮年轻一代最出色的高手。
不过，半年前，关东剑派突生变故。
掌门关东大侠郭长风战死少林寺，而副掌门郭长雨练功走火入魔，由半步通象境坠境到了知玄中境。后来，更奇怪的事情发生，关东剑派内诸弟子或多或少境界都有跌落，而杨雪琼本来有望去年年底升为知玄境，却不知为何，始终卡在了闻境上，无法更进一步。
杨雪琼明显感觉，天地真元变少了。
后来她听说中原发生了大劫难，京城几成废墟，便已猜出，天地真元稀薄与这件事有关。不过，这对她来说，是十分遥远的事，她也并不怎么上心。只是，父亲对她寄予厚望，想让她投名师、访高友，练成一身高明剑法，回去继承白马帮的产业。这也是她这些年来一直在做的，她不想辜负父亲的期望，然而剑术上的止步不前，只能让她干着急。在关东剑派遇到瓶颈，而一月之前，杨雪琼接到父亲来信，听说白马帮遇到了危机之后，便决定辞别关东剑派，
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与族人回努尔干城。
学艺三年未归，一想到就要见到妹妹，杨雪琼心中便欣慰起来。
三年没见，小丫头应该长高了不少吧？
妹妹才出生没多久，她们母亲得病离世，两人感情甚好，杨雪琼从小把她看她，记得三年前离开时，妹妹抱着姐姐大腿，死活不让她走，那时候她才五岁，哭得跟泪人儿一样，不知现在她的杨惜灵变成什么模样了呢？
马蹄声传来，打断了她的思绪。
杨雪琼看到了一辆黑色马车向这边驶来，马车十分古朴，上面刻着一柄剑的标识，应该是某个家族中的徽标吧，杨雪琼心想，这种时候来努尔干城的江湖人，多半是要去大雪山朝圣之人，以前在城内时，她就经常遇到，所以见怪不怪了。