定州大败的消息被朝廷封锁起来，只有极个别的人才知道，因为还有五日，便是陛下六十大寿。将军截半山战死，一道密旨下给了军大营，令截半山之子截胡代为执掌军。
京城中到处是一片热闹和祥和的气氛，街上挂满了灯笼，各地来的朝臣，外国番邦使节也纷纷入京，带来了各式各样的贡品。
温哥华之死，朝廷内部予以厚葬，并追封温哥华为定远侯，而登闻院血案的凶手萧金衍，也被朝廷抓获。
萧金衍被抓的消息不胫而走，在京城中造成了不小的轰动。
有人拍手称快。
萧金衍是逆贼李纯铁的师弟，也是同党，李纯铁叛国，萧金衍自然也不是无辜，更何况，他杀了那么多人。
也有人为他担忧。
这两日来，东方暖暖几乎动用了所有关系，都找不到萧金衍究竟被关在哪里。
倒是赵拦江，表现地异常冷静。
距在他府门口观察的暗哨报告，赵拦江几乎足不出户，白天跟孩子玩耍，练剑，晚上则在书房读书，十分规律，没有任何反常的举动。
然而，以赵拦江与萧金衍的关系来推断，没有反常，就是最大的反常。
这件事很快就被另一件事给冲淡了。
礼部传来消息，大明与北周的谈判，取得了突破性进展。
据说鲁国公在这次谈判中，有理有节，据理力争，表示大明攻打北周，乃和平之举，并非想要霸占北周之地，再加上神仙沟与凤凰岭之间，到处是沙漠戈壁，根本没有任何可利用价值，最终北周以三千万两的价格，将之赎回。
三千万两，乃大明朝一年的税赋。
此外，北周朝廷同意向大明天子称臣，作为大明王朝的番邦之国。
朝野震惊。
这是一场伟大胜利，一场及时的胜利，更加彰显了我大明王者之师的风范。
整个京城的百姓，都被这个消息鼓舞的振奋不已，纷纷来到街头庆祝。
然而，百姓不知道的是，这三千万两，北周将分一百年支付，每年支付三十万两。
还有一点，北周向大明称臣，每年向天子进贡牛羊马匹，为彰显我天朝上邦之国威，朝廷每年给北周岁币三十万两。
据说薛王爷听到这个消息，差点没气得吐血。
神仙沟是个硬骨头，是他用无数将士的鲜血打下来的，如此轻易就交了回去，又岂能不觉耻辱？
归书降表将在十月初十，大明天子六十寿诞之日，由北周使团向大明皇帝敬献。
这一切，都出自拓跋兰若的手笔。
她一路从北而来，走得很慢，北疆每个村落、城池，她都有参观，甚至在一些关键地方，驻留几日，从而得出了一个结论：看似强大大明朝廷，根本无力发动一场对北周的全面战争，而神仙沟深入北周腹部，若大明朝在那边驻军的话，将会耗费极大的人力、物力、财力，而且还会面对北周军队的不断骚扰。
所以，拓跋兰若笃定，神仙沟一定能要回来，这个城池对北周来说极具战略意义，但对大明就是一个鸡肋。在得出这个断定后，剩下的便是花钱了。
甚至还秘密绑架了鲁国公的儿子，以此来让鲁国公就范，从鲁国公到礼部，再到兵部，上下打点。
落到自己口袋的钱才是真正的钱。至于赔款，那是朝廷的钱，是大明的钱，只要陛下不追究，那就是大家的钱。
……