李蝉一边打量铺里的兵器，一边听铁匠徒弟说话，大庸民风尚武，会锻造兵器的匠人都是香饽饽，那老铁匠叫程炼，在附近有几分名气，他不肯求术也不肯求医，不会是因为出不起钱。
铁匠徒弟大致说了情形，李蝉往后边的门帘一瞧，让铁匠徒弟引路，铁匠徒弟叮嘱道：“待会见了我师父，你小心着说话，待看出他患了什么病之后才好对症下药。”
兵器铺前屋后边是个砖墙围出的小院，院里支起一张棚子，下面是铁砧火炉等用具，还可以看到散落的矿渣炭渣，到处弥漫着煤炭和铁的味道。这里临近真武门北墙，从院子里往西看，能看到不远处的城墙头上有穿毡甲的军士挎着横刀和角弓在巡逻。
铁匠徒弟把李蝉带到主屋，对窗里喊了一声有人求见，也不等里面有应答，给李蝉开门，示意他进去。
榆木板床上，一个须发皆白的，瘦脱了相的老头半坐着，胸腔拉风箱似地一起一伏，发出难听的呼吸声。
李蝉独自进了门，程炼眼睛睁开一条细缝，看了他一眼，嘴唇幅度极小地张合了两下，沙哑道：“谁啊？”
李蝉本以为这位铁匠只是患了癔症之类的病，眼睛看到程炼床边的一柄剑时，眉毛却挑了起来。那柄剑长不过一尺半，剑柄缠着梅花鲛皮，几乎没有护手，窗外的光照在仅有寸余宽的纯黑色剑身上，泛出一层妖异的青色。
李蝉的青眼能洞见虚妄，丹眼能照见神魔，此时右眼一看，便知道这柄剑已成妖，忍不住多看了两眼，一看不禁有些吃惊。
这铁匠是被这柄妖剑影响了心智？李蝉看着那柄剑，不请自坐，说道：“好剑啊。”
程炼用死鱼般没半点神气的眼神觑着李蝉，“你懂相剑？”
“经常动兵器，粗锻和百锻的兵器还是分得出来的，但说不上懂。”李蝉说动兵器，粗锻和百锻的兵器还是分得出来的，但说不上懂。”李蝉说，“只是，这柄剑和普通兵器不一样。”
程炼拿起剑横在眼前，两指抹过剑身，扯了下嘴角，干瘪的脸皮愈发皱了，嘿嘿笑了一声。
“你走吧，告诉徐二，让他别再白费功夫。我不是求死，只是活到头啦。”
说完把那剑放下，眼睛一闭，不再理会李蝉。
李蝉道：“你不肯去城隍庙，也不肯请医官，是犯了五恶十逆，怕被看出来？”
程炼闭着眼，胸口发出低低的鼾鸣。
李蝉道：“此剑有灵。”
程炼一下睁开眼，眯眼盯着李蝉：“什么意思？”
李蝉与程炼对视道：“有剑修法门将剑器视为本命，日夜祭炼，如待亲人，如此可以催生出剑灵，只不过，这是修行者的手段，你这柄剑不是祭炼出来的。”
程炼冷笑了一声，“那是怎么来的。”
李蝉道：“用左道旁门之术，也能让妖鬼附身到剑器上，通过驭使妖鬼驭使剑器，有些手段厉害的左道中人，也能凭借这方法如真修一般御剑。”
“有门道，有门道啊。”程炼哈哈大笑起来，笑了两声，却一口气没接上，用力喘了一会，才缓过气来，虚弱地对李蝉摆摆手，“走吧，走吧，我要是会御剑，早让它把你赶出去了。”
李蝉却站起来看着程炼，说道：“急什么，还有一种法子没说呢，在铸剑时，将活人投入炉中，再用左道法门封住魂魄。这办法虽然天理难容，但以往不少名匠都用过，镇西王手里那柄号称截江断瀑的神钧，不就是这样来的吗。”
程炼还在喘着，眼神却陡然变得冷厉，冷笑道：“我如何锻剑与你何干，还是说，你是官家的人？徐二！”
门外没有动静，程炼气极，嘶声喊道：“徐二，徐二！忘恩负义的东西，给老子滚进来！”
院子里紧张等待的铁匠徒弟忐忑进了屋，程炼半撑着身体，指着李蝉，咬牙道：“把他给我请出去！”