宇文化及背着手立于战舰指挥台之上，极目运河两岸。
此时天尚未亮，在五艘巨舰的灯炷映照下，天上星月都为之黯然失色，似在显示他宇文阀的兴起，使南方士族失去往日的光辉。
宇文化及看上去三十来岁，身形高瘦，手足颀长，脸容古挫，神色冷漠，一对眼神深邃莫测，给人一种极为狠冷无情的印象，但亦另有一股震慑人心的霸气。
这五艘战船乃已作古的隋朝开国的大臣杨素亲自督建，名为五牙大舰，甲板上楼起五层，高达十二丈，每舰可容战士八百之众。
五桅布帆张满下，舰群以快似奔马的速度，朝运河下游江都开去。
宇文化及目光落在岸旁林木外依稀冒起的殿顶，那是隋炀帝杨广年前才沿河建成的四十多所行宫之一。
隋炀帝杨广即位后，以北统南，命人开凿运河，贯通南北交通，无论在军事上或经济上，均有实际的需要。但大兴土木，营造行宫，又沿河遍植杨柳，就是劳民伤财之事了。
站在宇文化及后侧的心腹手下张士和恭敬地道：“天亮前可抵江都，总管今趟倘能把《长生诀》取得再献给皇上，当是大功一件。”
宇文化及嘴角逸出一丝高深莫测的笑意，淡淡道：“圣上醉心道家炼丹的长生不死之术，实在教人不解，若真有此异术，早该有长生不死之人，可是纵观道家先贤，谁不是难逃一死。若非此书是以玄金线织成，水火不侵，我们只要随便找人假做一本，便可瞒混过去了。”
张士和陪笑道：“圣上明察暗访十多年，这才知此书落在被誉为扬州第一高手的‘推山手’石龙手上，可笑那石龙奢望得书而不死，却偏因此书而亡，实在讽刺之极。”
宇文化及冷哼一声，低声念了“石龙”的名字。
身上的血液立时沸腾起来。
这些年来，由于位高权重，他已经很久没有与人交手了。
现在机会终于来到。
他宇文化及不仅位高权重，更是将宇文阀家传秘功“冰玄劲”练至大成。
宇文家自以阀主宇文伤声名最大，之下就是四大高手，其中又以这当上隋炀帝禁卫总管的宇文化及最为江湖人士所熟知，据说他是继宇文伤后，第一位将家传秘功“冰玄劲”练成的人，想不到外貌如此年青，怎么看都似不过三十岁。
于此同时，“漫天王”王须拔摩下的大将焦邪，领着十多名武艺高强的手下，沿着长江催马疾驰，惊碎了江岸旁的宁静。
王须拔乃是与隋帝争天下的其中一股叛变民军的首领，声势颇大。
自杨广即帝位，由于好大喜功，多次远征域外，又穷奢极欲，广建宫室别院，四出巡辛，滥征苛税，弄得人民苦不堪言，乃至盗贼四起，各地豪雄，纷纷揭竿起来，自立为王，隋室已无复开国时的盛况。
在黎明前的暗黑中，被隋室设为江都郡的扬州城矗立大江上游处，城外的江边码头，泊满大小船舶，点点灯火，有种说不出的在繁华中带上苍凉的味道！
但焦邪的心神却紧系在怀内刻有“万岁”两字的古玉上。
那是隋朝开国大将史万岁著名的随身宝玉。昔日隋文帝杨坚听信谗言，废太子杨勇而立杨广，史万岁因受牵连冤死，抄他家正是大臣杨素。
杨素是当时最有影响力的权臣，凭着南征北讨，战无不胜，而功高震主，深受文帝猜忌。
杨素本身亦非易与之辈，密谋作反，又屯积兵器粮草财富，但杨素不久病死，文帝一夜之间尽杀其党羽，却始终找不到杨素的宝库。
自此即有传言，谁能寻获得“杨公宝藏”便可一统天下。