张体顺等臣子劝谏，李歆不听。宋繇是李歆之父李暠的同母异父弟，幼有大志，熟读经书，以孝闻世，后凉吕光当政时举秀才，任郎中。
正是宋繇劝时任敦煌太守的李暠驱逐索嗣建立了西凉国，李暠死时托孤于他，让宋繇辅佐李歆治理西凉，可是李歆即位以后根本不听这个叔叔的话。
太后尹氏得知李歆欲攻打沮渠凉，亦劝他不可轻动，可是李歆想到国内对他的反对之声渐涨，一心想开疆拓土来彰显自己英明神武，置之不理。
九月十日，李歆统率三万兵马出酒泉前往张掖，行至乐涫城（今甘肃酒泉市东南）时沮渠蒙逊已经收到细作的情报。
沮渠蒙逊仰天大笑，道：“李凉覆灭就在眼前。”
为防止消息走漏，沮渠蒙逊有意让前往酒泉的商贾散播消息，沮渠蒙逊的四万兵马已攻破浩亹，正准备进攻黄谷城。
李歆得到消息，大喜若狂，将最后一丝迟疑抛到了脑后，催促兵马加快行进速度。
（西）凉兵马一日行进七十余里，进入张掖西南的都读涧，沮渠蒙逊引伏兵杀出，西凉兵马大败。
败军退至表氏城，随行官员劝李歆退回酒泉据城而守，李歆却羞刀难入鞘，感觉无颜回酒泉，道：“朕违背母训遭此惨败，不杀此胡，有何面目复见我母。”
李氏是凉州大姓，汉代名将李广之后，而沮渠氏是张掖卢水胡，所以李歆看不起沮渠蒙逊。
整顿兵马，李歆率残兵两万再度出征，于蓼泉与沮渠蒙逊再战，大军再败，两万余兵马尽数被杀被俘，李歆亦在乱军之中被杀。
沮渠蒙逊得知李歆被杀后，大喜过望，真没想到能一战杀死李凉国主。机不可失，沮渠蒙逊命三子沮渠牧犍率军先行朝酒泉进发。
酒泉，李歆之弟酒泉太守李翻、新城太守李预、领羽林左监李密、左将军李眺、右将军李亮等人得知李歆兵败被伤的消息，惊恐万丈，认为酒泉仅有数千残兵，根本无力据守。
于是李翻等人弃酒泉逃往敦煌。敦煌太守李恂亦是李歆之弟，见李翻等人逃至，方知李歆兵败身死的消息。
不是一家人不进一家门，李恂惊恐万分，根本不敢呆在敦煌城中，与李翻等人继续弃敦煌而走，逃进敦煌北面的山中。
沮渠牧犍轻松进入酒泉城，下令不准士兵抢掠、骚扰百姓。沮渠蒙逊也没想到如此轻松便夺取了李凉国，快马奔至酒泉城，在朝堂上召见李凉的官员。
沮渠牧犍入酒泉后没有骚扰百姓，但却下令查封国库、皇宫以及李凉重臣的家宅，搜查右长史宋繇家时，发现家无余财，只有书籍数千卷。
沮渠蒙逊听到儿子沮渠牧犍的禀奏后，感叹道：“此良臣也。战胜李歆固然可喜，若能得宋繇这样的大儒相助才是最高兴的事。”
亲自前往宋繇家中请他出仕，拜他为吏部郎中，官员的任免升迁皆听从他的安排。宋繇感激沮渠蒙逊的重用，奏请提拔了一批有才干声望的臣子，酒泉的局势很快安稳下来。
建国二十年的（西）凉被（北）凉轻松所灭。「注（1）：川岩城所在，有说是甘肃武威市凉州区的川岩城，这个地方就是姑臧城所在，是北凉的国都，李歆派出攻打北凉，大军到达姑臧应该会很小心。另一说是指张掖附近，张掖在西凉国都酒泉和北凉国都姑臧之间，应该是地处两国边境，李歆派兵东进，至此遇伏的可能性更大，笔者认为应该是张掖（古代的张掖在今张掖的西北方向十里左右）。」
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