一提起田弘祐，彭师裕便攥紧双拳，情绪极为激动，言辞内外满藏恨意。李源断断续续听了个大概，很快便反应过来，无非是一个浅显的道理——“强龙不压地头蛇”。
生活在酉水流域的共有洞溪五大部落，却不包括掌权的彭氏家族，因为他们是外来的“强龙”。
彭氏起源于陇西，百年前因战乱才搬迁南下，直到唐末黄巢起义，彭士愁的父亲彭瑊与伯父彭玕在吉州揭竿而起，彭氏一族才崭露头角，随后又因杨吴的压迫不得已向西投奔楚国。
时楚王马殷十分器重彭氏兄弟，不仅让自己的儿子、继承人马希范迎娶了彭玕之女，更是先后授与彭瑊辰州刺史、溪州刺史之职，由此开启了彭氏一族统治溪州的时代。
（注：彭玕之女彭氏，谥号顺贤夫人：其“貌陋”，是历史上有名的丑女，但“治家有法，楚王希范惮之”，她在世时是马楚国势较为强盛的时期，对于马希范颇有匡助，尤其是调停其堂弟溪州刺史彭士愁与马楚王庭的矛盾）
但溪州到底是蛮荒之地，外来者扎根极为困难，彭瑊任溪州刺史后，为统一酉水流域各部，便不得不拉拢当地的“地头蛇”作为倚靠，最终联合向氏一族，打败并赶走了自己刚刚认下的亲家——溪州第一任土王吴著冲，初步稳定下了局面。
（注：吴著冲，彭士愁的岳父，土民三大土王之一，原溪州的实际统治者，史书上第一任湘西土王。彭士愁与吴著冲的女儿相互爱慕，接下土家公主抛下的绣球，成为了土民的“驸马”，吴著冲死后，彭士愁的妻子难以解脱她对失去父亲的痛苦，不久含怨身亡）
到了彭士愁掌权，他也同样效仿父亲联夷制夷的手段，但却没有选择劳苦功高的向氏，反而选择了向氏的死对头——田氏一族。
田氏一族土生土长，在溪州的根基极为深厚，到了田弘祐成了部族首领后，恰逢楚王马希范的妻子、彭士愁的堂姐顺贤夫人去世，彭士愁与马希范的矛盾很快激化，最终导致溪州之战爆发。
洞溪部族向来仇视汉人，在他们眼里，选择与自己亲近的彭士愁自然要好(本章未完,请翻页)
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