与燕王行辕中的剑拔弩张的紧张氛围不同，屯驻于下邳城南的神武军大营仍是一片松懈懒散。
此时陈觉正在帅帐中与冯延鲁兴致勃勃地对弈，十几名亲兵扮起了看客的角色，端着酒壶在一旁时而恭维时而哄笑，如此轻松和乐的气氛，令人不禁有种不像是在前线军营的错觉，仿佛已然置身秦淮河畔的酒肆。
但这似乎不像是陈觉以往的作风。
满朝文武皆知，这位经常在皇帝面前放出豪言壮语的枢密使，纵然军事才能一塌糊涂，但其好战贪功是出了名的。
徐州一役虽然败得惨不忍睹，但所幸援军及时到来，大军合拢之后仍不下五万之众，粮草辎重还算充足，远未到不可收拾的局面。加上曾不止一次向皇帝信誓旦旦地叫嚣收复中原，按照以往陈觉的做法，此番惨遭打脸岂能罢休？
要知道这是一位连矫诏进军的大逆之举都做得出的主儿，定会不管不顾地整军再战，以求戴罪立功。
但这一次，从大军败退至下邳城后，陈觉的想法便完全转了风向。
尽管与监军冯延鲁稍许不对付，但他们两人在对待这件事上却出奇的一致——避战请和。因为除了城外虎视眈眈的周军之外，他们更加担忧此番亲临前线的燕王李弘冀。
这位十八九岁的皇长子，虽然年纪轻轻，但向来精明老练，外镇封王这些年来，不仅皇帝愈发青睐，更是得到了孙晟韩熙载一派的拥泵，已渐渐有了超过皇太弟李景遂的势头。这等人物将来若是上位，陈觉等人怎会有好果子吃？
此番燕王是头一回领兵出征，加上京中那位郑王的突然崛起，定是抱着沙场建功的决心而来。陈觉当然不会令其如愿以偿，至于自己回朝之后的境遇，他丝毫不慌张，除了皇帝李璟向来对他心慈手软之外，这回还有个西征的战果，足以功过相抵。
于是见到李弘冀的那一刻起，陈觉心中便已经想好了种种对策，除了想方设法阻挠其建功之外，连状告燕王救援不及时的奏疏，他都在心里打好了底稿。
果然，从大军汇合的那一天起，李弘冀便伸手向陈觉要起了北伐大军的兵权。
陈觉自然是以大军疲敝、不堪再战的名头婉言拒绝，而李弘冀也摆起了燕王的架子，传命不许与周军媾和。双方僵持不下，便默契地向远在江南的朝廷各自上了奏疏，干脆就这么在下邳城中耗着时日。随后陈觉也以染病休养为由，顺理成章地对李弘冀的传召视而不见。
但下邳城中的日子毕竟难熬，朝廷的旨意也迟迟不来，早已怀念金陵繁华的冯延鲁哪里按捺得住，多次要求陈觉干脆以北伐大军主帅的名义，直接与周军请和算了。
至于什么燕王的军令压根儿不用理会，有皇帝敕命在身，又有大部兵马在手，量这燕王再狂妄，难道还敢铤而走险、动武夺权不成？
接着冯延鲁便肆无忌惮地谩骂起来......
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