哪怕到了世宗时期，仍有张俭、杜衍、曾会、王钦若、丁谓、夏竦、包拯等一干崛起于平庶的名臣、干臣。
但进入正统时代，准确地讲从建隆中后期开始，已经很少能够看到凭借一己之力，以惊艳才情，位居高位的了。不是没有，只是很少，并且上限肉眼可见。
处在帝国庙堂高位的，已基本为权贵集团所占据，越往上，越是如此，不管是中枢部司宰臣，还是地方封疆大吏，你想要找一个出身平平者，反而很困难。
倒不是没有寒门崛起，但是，若不通过依附权贵，仅靠个人才干与努力，想爬至高位，简直是痴心妄想。大汉帝国不是没有这样的骨节之士，但绝大部分人，穷极一生，能否做到州府之任，都需要打一个大大的问号。
包青天声名在外，不附权贵，甚至专门与权贵“作对”，但是，这样的人，数遍天下，又能有几人而况，如非政法大学堂出身、世宗近臣、皇帝侍讲等一系列buff加持，即便包拯名望隆重，又能在帝国高层待多久呢
便是如此，也屡屡受到攻讦，处境堪忧，个人仕途上，也难有寸进，内阁大学士、集贤殿大学士等虚衔随便加，但范仲淹曾两度推动包拯进入政事堂拜相，都被群起反对，尤其在都察使的提议上。
看看世宗中后期在帝国政坛上崭露头角的一些臣僚吧。欧阳修，这个到正统时代已是一代大文豪，与苏舜钦等人，重修唐书、三代史，堪为新一代清流领袖。
但欧阳修的冒头，除了本身那惊艳的才情之外，政法大学堂出身，状元及第，是个很重要的原因，而要溯源的话，他还是靠几个岳父的扶持，早有胥偃，后有杨侃、薛奎
便是如此，欧阳修终其一生，也没有真正处在庙堂高位，掌握朝廷实权、重权，他只是名气很大，在文学上的成就很高。
但在大汉帝国真正的掌权者眼中，根本排不上号，更像是当家人们摆在殿阁间的一尊佛像罢了，而一旦言行出格，贬谪也就来了。
蔡襄，也是一代大家，清流领袖，他是出身闽学，如今更是莆田学派的当家人物；富弼、韩琦者，多年政事历练，早已是帝国政坛的后起之秀，闻名朝野，但一路都少不了张俭、杜衍这等首相之才的提拔、扶持。
而今科的进士状元曾巩，他则是集贤殿大学士、监修国史欧阳修在房州时收的弟子，是其在“古文”上的传闻，这意味着什么，不言而喻。
便是范仲淹，若非其父打下的直通太宗的名声，若非集娄江、睢阳这两大对帝国政坛具备重要影响力学院的光环于一身，他岂有位列宰堂的一日。
当然，范公最终能够入殿登堂，官拜尚书令，得“聚天下之望”，最为关键的一点，还在于世宗皇帝的培养提拔，还得有个好运道，正统皇帝“听话”
也正是在这样的人才选拔机制与官吏成长环境中，范仲淹秉政的几年，也被后世之人，评价为“大汉帝国最后的公平时代”。