·尼尔.布莱克
·布莱克古堡庄园
·一般交付
·马萨诸塞州，马丁海滩
·1927年2月4日
亲爱的萝贝塔：
我怀着遗憾的心情向你写下这封信，就在上周，1927年的1月30日夜间，你的朋友奥妮.贝利小姐在齐里卡去世了。
我很想告诉你她走得很安详，然而并不是。她被卷入了一起邪恶的事件，成为了事件的牺牲品，我亲眼见证她的离世，但因为没有尸体，警察拒绝将她从失踪人口中移出。
对于她的离开我很抱歉，然而我没能救下她，甚至没能和她见上面。
那是一场凶险的冒险，对于你的朋友，我只能请你节哀。
……
写下这封短信，尼尔停下笔，捧起温暖的咖啡眺望窗外无垠的海景。
这里是布莱克家位于马丁海滩的古堡庄园，尼尔正待在庄园别墅的书房里。
书房的窗面向海，巨大的外凸的飘窗提供了广阔的视野，可以纵览洁白的沙滩、崖上的古堡和无垠的海面。
凡能见的皆是布莱克家的私人土地，包括大约三公里纵深的近海渔场在内，这些土地和海的契约都存在古堡的金库当中，象征着尼尔的所有权神圣不可侵犯。
这里是尼尔出生的地方，长大的地方，也是成年以后放松精神和享受假期的首选。
只有在这座静谧的缺少繁华与市井气息的滨海小镇里，他才能感受到由身到心的彻底放松。
不过尼尔这次回来的目的却不是度假。
结束了齐里卡的事件后，他让莱恩带着所有的收获，包括红晶石碑、红晶人骨、石碑碎屑和克拉拉.加祖尔的手书《黄衣之王》返回波士顿，自己则坐着火车，带着黑之束缚的笔记连夜回到庄园当中。
今天是回来的第六天，上午里根博士给他拍了电报，说那些水晶石碑的估价不会超过每块300英镑，而那具雕工精美栩栩如生的水晶人骨则是珍品，至少能拍出3000英镑。
尼尔对着电报喜不自胜，真心觉得为里根博士配置神秘学助理已经变成研究所最刻不容缓的大事。
然而能跟里根博士搭档的神秘学助手并不好找，性格、年纪、学识、修养还有待遇都得好好考虑。
尼尔没有那么多精神可以浪费，现在的他满脑子都是黑之束缚，因为威尔马斯教授说过，这本笔记能让他学会魔法。
这是一个神奇的过程，尼尔已经学习了五天。
喝完咖啡，尼尔神完气足地拿出笔记，郑重翻开。
泛黄的笔记本里写满了隽秀的花体，第一篇介绍旧日支配者祖谢坤，第二篇介绍容器的制作，第三篇介绍黑之束缚的仪式，第四篇则是容器的使用。
尼尔全身心地投入进去，纸上的墨迹在眼前慢慢溶解，很快就把整个书页染成漆黑，找不到一丝留白。
书页的深邃处仿佛有触手在扭动，它们扭动着攀上尼尔翻书的手，扭动着从手指游到手腕，又从手腕游到咽喉。
尼尔感觉到窒息，那种真实的如同脖颈被勒住的窒息让他下意识挣扎，下意识退缩。
他一挣扎窒息的感觉就变弱了，眼前的黑暗变得虚浮，就像真实与幻象出现了干涉。
他尝试收住心，不再挣扎，不再反抗，触手把他拖进深渊，纯黑的不见半点光芒的深渊，他在里面穿梭。
低语响起来了。
一道深沉的低语伴着微不可查的鸣钟在他的耳畔萦绕，尼尔用心去分辨，却无论如何都辨不出任何一个清晰的字眼。
眼前的黑暗动起来。