“但你至少需要保护自己的力量。”尼尔看着日历上的标记，“今天晚上，废砖场有交易不是么？”
……
就像是萝贝塔.哈瑞所说的，阿卡姆人很少用枪，城里没有公开营业的枪械商店，唯一能与枪扯上关系的只有中央大街上的阿卡姆枪械俱乐部。
阿卡姆枪械俱乐部是上流社会的射击俱乐部，这里的成员们时常在俱乐部聚会，每年夏秋还会去郊外的靶场野餐，试射那些少见的步枪和大威力的机枪或其他自动武器。
爱德华.帕灵顿是俱乐部的主席，可与其说他是那些喜好玩枪的贵人们的领袖，不如说他是他们高价聘请的管家，就连这间俱乐部所用的华丽小楼都是有钱的罗伯特.贝克沃斯先生无偿捐赠给俱乐部使用的。
当然，房屋的产权依旧在贝克沃斯先生手上。
在报社交了稿，尼尔和哈瑞一起在俱乐部侧门的小巷见到了帕灵顿先生，并在他的引领下避开人来人往的大厅来到位于二楼东首的他的私人房间。
房门关紧，帕灵顿先生不满地看着自己面前这对让人头疼的年轻人。
“萝贝塔，如果你的母亲知道你向我买枪，她一定会马上把你从那间小小的报社抓出来，连夜送到剑桥，关进她那个修道院一样的娘家去！”
“所以我才逃出来嘛……”哈瑞撒娇地吐着舌尖，“帕灵顿叔叔，您肯定不会告诉母亲的，是吧？”
“这得看你准备用枪干什么。”帕灵顿黑着脸，“还有你的小男朋友……你居然交男朋友了？”
哈瑞的笑脸僵了一下，心虚地说：“尼尔不是男朋友……是……同事？”
“我怎么不记得广告人报社里有这么英俊的男记者？实习生么？”
“这……”
哈瑞显然已经指望不上了。
尼尔耸耸肩站出来：“帕灵顿先生，我是来自波士顿的自由撰稿人，恰好和哈瑞小姐调查同一件事情，所以……”
“所以你就撺掇我的侄女和你一起做危险的事？”
“那是她的选择，她的追求。”尼尔说，“女性可以为自己活着是自由妇女运动的口号，我认为这是正确的，哈瑞小姐不该成为家族的附属品。”
帕灵顿脸色铁青：“小子，你什么都不知道。萝贝塔为了这个离经叛道的念头被逐出了家，整整四年没有收到一分钱资助……”
“但她活得很好。”尼尔笑着，“自由，充满活力，而且越来越宽裕。追求梦想让她的身上充满魅力，哪怕未来她选择回归家庭，这些也会成为她的财富，不是么？”
帕灵顿发现自己越来越不喜欢这个黑眼珠的年轻人。
他冷笑着说：“但人得活着才有未来，而想活下去的人可不会主动去掺乎那些需要用到枪的危险事件。”
“只是自保，以防万一。”尼尔承诺说，“记者的工作不是战斗，但我们调查不为人知的隐秘，总得对那些可能出现的恶意有所防备。”
帕灵顿不说话了。
他沉默了许久，从柜子里掏出两个纸袋丢到桌上。
“点22柯尔特自动标靶手枪，10发弹匣，使用点22ACP，后座力小，适合女性和初学者使用，萝贝塔两者都是。”
“点45M1911半自动手枪，7发弹匣，使用点45ACP，是美军的军方采购，世界上最好的手枪。”
“我给你们各准备了100发子弹和两个备用弹匣，还有专用的皮套。萝贝塔的枪我不收钱，但你那把……”
“本来就没有理由让您破费。”
帕灵顿冷哼了一声：“枪的价钱40块，子弹、弹匣10块，这是采购价。”
这确实是采购价，任何一家枪械店的要价都比帕灵顿提出的价格高得多，至少高20%。