“奥班尼翁在倒卖人口？！”
“萝贝塔，哪一座废弃工厂？”
“阿米蒂奇东街的邓纳姆砖场！该死的，快告诉我细节！”
尼尔突然伸出手指点在哈瑞的嘴唇上，轻轻地滑过，抹掉了嘴角的丁点奶泡。
哈瑞几乎想张嘴把那根纤长的手指咬断，就在这时，她听到了脚步声。
范德维尔登店长带着可掬的笑容走过来，亲手为他们端上一份黑森林蛋糕。
哈瑞疑惑地看着尼尔：“抱歉，我不记得我们点过蛋糕……”
“这是本店的赠送。”店长捧着一本书，“二位似乎是第一次来？”
“不算第一次。”尼尔说，“贵店的氛围让我印象深刻，尤其是诵诗会。”
“客人喜欢诗歌？”店长看上去格外地惊喜，“不知道您觉得刚才的诗怎么样？”
“才华横溢，肆无忌惮，疯狂，还有充分的想象力。”尼尔回忆起自己见到祖谢坤的场景，强装着镇定，“总而言之，我很喜欢。”
“那可太好了！”
“好？”
店长把怀里的书递到尼尔面前：“如果客人喜欢的话，想不想带一本诗集走呢？”
“诶？”
诡异的推销很快就水落石出。
里德.范德维尔登和美国杰出的颓废派诗人贾斯廷.杰弗里是至交好友。
1920到1922年间，杰弗里先生到欧洲游历，回来后就变得神经混乱，很快就被送进了伊利诺伊州州立精神病院。
为了给他筹集治疗费用，他的朋友约翰.恩内斯特.泰勒整理并出版了他的诗集，而他的其他朋友，包括范德维尔登店长在内则负责为其推销。
不过尼尔眼前的这本可不是那些刊印了上千册的大路货，据店长说，这本书是1924年杰弗里先生在短暂出院期间亲手用一种奇怪的皮革装订并抄写的，总共只制作了20本。
它大概十六开大小，全书采用一种柔软的、薄如蝉翼的、暗红色带着奇异花纹的特殊皮革，封底、封面、书页无一例外。
尼尔从未见过这种皮革，但他的手指摸在上面，能感受到皮革表面粗糙的绝对不利于书写的颗粒质感。
这种质感在艳红色鲜血一样的文字处格外鲜明，从那些漂亮的一丝不苟的花体上，尼尔似乎能感受到轻微的，仿佛永远也不会停歇的震动。
“《巨石的子民》。”尼尔呢喃着，“这是杰弗里先生亲手镌抄的？”
“是的。”
“使用什么材质？”
“我们都认不出来。”店长老实说，“不过杰弗里坚持说它们属于一种叫作钻地魔虫的怪物，我猜大概是穿山甲的亲戚或是别的什么。”
“钻地魔虫……”尼尔摸到书页的边沿，“我能打开它么？”
“请，先生，它很结实，您可以随便翻看。”
尼尔点头表示感谢，轻轻地翻开了书的第一页。
他看到血色的文字在暗红的书页上发光、流淌，就像钻行在炎浆和裂隙的深渊，扭曲的长尾从一条沟壑辗转到另一条沟壑。
【它们在无垠的地底穿行】
【吞噬一切有机或无机之物】
【它们的洞穴连通深渊与地狱】
【在巨石的哺育下，它们欢欣】……
尼尔听到了耳语。